86 REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
ter Pallas (Nouæ species quadmpedam) et le Système ana¬ 
tomique des quadrupèdes (article Zemni) faisant partie de 
l'Encyclopédie méthodique, par Vicq d’Azyr. Nous ferons 
seulement remarquer que Pallas et Vicq d’Azyr, à son 
exemple, rapportent mal à propos ce quadrupède au Zemni 
de Buffon. Le Zemni a, selon cet immortel auteur, la taille 
de l’Ecureuil, des oreilles courtes et arrondies, les yeux 
aussi petits et aussi cachés que ceux de la taupe et une 
queue médiocrement grande. Il faudrait supposer que 
Buffon a rédigé l’article du Zemni sur des mémoires très 
infidèles pour avoir commis de pareilles erreurs en décri¬ 
vant l’Aspalax dont il est ici question. 
J’ai conservé à Alep, pendant les mois de frimaire et 
de nivôse, plusieurs aspalax vivants, afin de les mieux 
observer. Les mouvements de cet animal sont brusques, 
sa démarche est irrégulière, presque toujours précipitée ; 
il marche à reculons avec la plus grande facilité et presque 
aussi vite qu’en avant lorsqu’il veut fuir ou éviter les 
objets qui se présentent devant lui ; il mord fortement 
quiconque veut l’inquiéter our menacer sa vie ; il porte 
toujours la tête élevée, s’arrêtant au moindre bruit et pa¬ 
raissant vouloir écouter à chaque instant ce qui se passe 
autour de lui. 
L’Aspalax vit sous terre, en société, comme la Taupe ; 
il forme des galeries en divers sens ; il élève et amoncelle 
la terre en plusieurs endroits différents, surtout au prin¬ 
temps, sans laisser aucune ouverture extérieure ; il se 
sert de ses dents, de son museau et de ses pieds de devant 
pour creuser la terre et s’y enfoncer ; il fait passer sous le 
ventre la terre détachée et la pousse ensuite loin de lui 
par le moyen des pieds de derrière ; ses galeries sont, en 
général, peu profondes, mais il se ménage, un peu plus 
bas, des espaces où il puisse rester commodément et être 
à l’abri des eaux pluviales ; il choisit les terrains les plus 
fertiles, les plaines les plus unies, celles où la végétation 
est la plus abondante ; il évite toujours les endroits pier¬ 
reux et ceux qui peuvent facilement être inondés. 
Il ne se nourrit que de racines : aussi est-il regardé 
