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LES TIRS CONTRE LA GRELE 
Les tirs contre la Grêle 
La première idée de défense de l’homme contre les 
grands fléaux atmosphériques a dû être instinctivement 
de diriger ses armes contre le ciel. N’est-ce pas Hérodote 
qui nous raconte que les Thraces lançaient des flèches 
contre les nuées orageuses pour faire cesser leurs mani¬ 
festations ? 
Les Gaulois et bon nombre d’autres peuples prati¬ 
quaient les mêmes coutumes. 
Plutarque nous apprend que « les batailles provoquent la 
pluie à cause des clameurs des combattants » ; ceux qui 
prétendent à l'heure actuelle qu’il pleut davantage dans 
les pays où l’on tire le canon paraissent donc n’avoir rien 
inventé. 
C’est sans doute ce principe qu’on mit en action, pen¬ 
dant des siècles, dans les pays civilisés, en sonnant les 
cloches à toutes volées pour fendre les nuages ; mais je ne 
crois pas que la grêle fit moins de dommages en raison de 
celte vieille pratique. 
(1) Comme on le verra par cet article extrait du Journal d'Agri¬ 
culture pratique pour le Midi de la France, le célèbre directeur de 
l’Observatoire de Bourges ne croit pas à l’efficacité des tirs contre 
la grêle. Nous admettons que, d’une façon générale, il est difficile 
d’obtenir toujours de bons résultats dans la lutte contre les nuages 
orageux ; mais il est une foule de cas particuliers où l’ébranlement 
de l’atmosphère, même dans une zone inférieure à celle que par¬ 
courent les nuages, peut avoir une influence sur la formation de 
l’orage et sa direction. Où nous ne sommes plus d’accord avec le 
savant astronome, c’est quand il dit d’une façon absolue que les 
nuages orageux recouvrent des espaces immenses. L’expérience 
démontre au contraire, journellement, que les chutes de grêle se ré¬ 
partissent d’une façon très capricieuse sur les territoires où elles 
ont lieu ; la plupart du temps, si le phénomène se poursuit sur 
une grande longueur, sa largeur est ordinairement très réduite et 
ne couvre souvent que quelques hectares. L’emploi des fusées 
donne, selon nous, des résultats certains quand on les envoie au 
moment où les nuages tourbillonnent et s’agglomèrent pour for¬ 
mer l’orage ; mais quand celui-ci est formé et qu’il arrive poussé 
par l’ouragan, il n’y a rien à faire et tout essai de lutte est inu¬ 
tile. — E. O. 
