LES TIRS CONTRE LA GRELE 
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déflagration n’a pas parcourn 100 mètres en hauteur que 
déjà elle obéit aux courants aériens et flotte sans force 
dans l’atmosphère. 
Tout le monde cependant ne fut pas convaincu ; le tir 
continua en différentes régions, mais les expériences 
forcent le plus souvent bien malheureuses. 11 arriva même 
(28 mai 1900) que les artill* urs durent cesser leur fusil¬ 
lade, les entonnoirs des canons étant bourrés jusqu’à la 
gueule... de grêlons énormes. 
Les expériences entrepri.-cs à Gastelfranco Veneto en 
Italie, à la suite de la conférence de Gratz, donnèrent le 
coup de grâce à la méthode ; 222 canons, répartis sur un 
territoire de 6.000 hectares souvent ravagé par la grêle, 
ne suffirent pas à écarter le fléau. 
Théoriquement, on pouvait s’y attendre ; la portée des 
canons à grêle ne dépasse jamais 350 mètres, alors que la 
base des nuées orageuses se tient toujours entre 1.000 et 
1.200 mètres. Je sais bien que cette conclusion a été vive¬ 
ment combattue ces dernières années, parce que des 
observateurs expérimentés ont confondu la base des 
nuages à grêle avec des vapeurs plus basses qui les accom¬ 
pagnent fréquemment. Or, ces dernières, relativement 
peu élevées, ne recèlent jamais dans leurs flancs la ma¬ 
tière des cumulus oi'ageux. Les partisans du tir font tel¬ 
lement bien compris qu'ils ont été amenés peu à peu à 
substituer aux canons des fusées dites paragrêles, dont le 
rôle consisterait à porter la déflagration au sein même des 
nuages de grêle. 
Mais ces fusées éclatent à 450 mètres et, dans ces con¬ 
ditions, leur efficacité paraît bien compromise. 
On inventa donc des fusées porte-pétards explosant entre 
900 et 1.200 mètres ; le résultat ne fut pas meilleur. 
Ce fut alors qu’on eut recours à des canons d’artillerie 
destinés à porter au sein des nuages de véritables bombes 
contenant 8 kilogrammes de poudre. Dans un cas typique, 
60 de ces bombes « furent échangées sans résultat», et ce 
furent les nuages qui bombardèrent littéralement les ar¬ 
tificiers. 
