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REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
moteurs, susceptible d’un maximum, maximum qu’on ne 
saurait d’ailleurs leur faire dépasser, sans qu’il en 
résultât pour leur santé de graves inconvénients, cette 
quantité de travail peut . cependant varier, suivant le 
mode de leur emploi, dans des limites assez étendues. 
C’est ainsi que l’expérience journalière démontre que 
lorsque l’homme est appelé^ comme le tourneur de roue 
par exemple, à fournir un travail continu, ce travail ne 
peut en aucune manière dépasser 5 à 6 kilogrammètres 
par seconde^ tandis que si l’etîort ne doit s’effectuer que 
pendant un temps très court, ce dernier peut, dans certains 
cas, atteindre une valeur voisine d’un cheval vapeur. 
Il en est de même pour les animaux, et l’on est 
parfois stupéfait de la quantité de travail qu’ils sont 
susceptibles de produire dans un vigoureux coup de 
collier. 
De l’homme comme moteur 
A mesure que la civilisation s’avança et que l’homme 
acquit une plus grande valeur intellectuelle, il devint 
moins aisé et plus coûteux de Tutiliser comme moteur ; 
au fur et à mesure de leur découverte, les machines le 
remplaçaient du reste avantageusement, dès qu’il 
s’agissait de produire un travail tant soit peu considé¬ 
rable. Il est d’ailleurs de toute évidence qu’il ne rentre 
point dans les destinées de l’homme de ne rendre que 
des services exclusivement matériels, mais qu’il lui 
appartient bien plutôt d’asservir par sa volonté et de 
diriger par son intelligence les forces fournies par la 
nature. Cependant jusqu’ici, malgré les immenses 
progrès réalisés par la mécanique moderne, sa force 
musculaire doit être considérée encore comme d’une 
incontestable utilité, et l’on ne saurait songer un seul 
instant à se passer de son concours, tant pour la 
conduite des machines que pour l’achèvement des 
travaux qu’elles accomplissent. Coulomb dit quelque 
part : « Le corps humain, composé de différentes parties 
flexibles, mues par un principe intelligent, se plie à une 
