LES MACHINES MOTRICES 
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infinité de formes et de positions. » Il est impossible, en 
effet, de rêver une machine se prêtant avec plus de 
souplesse aux exigences des travaux les plus variés 
et susceptible d’apporter plus de tact ainsi qu’une 
meilleure interprétation des nuances, dans les mouve¬ 
ments composés où la puissance, la vitesse et la direction 
sont soumises à de continuelles variations. De nos jours 
toutefois, les ressources de la mécanique se sont accrues 
dans de telles proportions, qu’il est devenu relativement 
aisé de combiner d’ingénieuses machines capables de 
produire les ouvrages les plus compliqués et les plus 
délicats. Malgré cela, ce n’est encore que le bien petit 
nombre des objets fabriqués qui puisse être livré au 
commerce, sans subir préalablement l’habile retouche de 
l’ouvrier. Aussi, au point de vue mécanique, l’homme 
peut-il passer à juste titre pour la plus merveilleuse 
machine que l’on puisse imaginer et comme le plus parfait 
des chefs-d'œuvre sortis des mains du Créateur. 
L’homme peut produire le mouvement, soit au moyen 
de la force des bras, soit par l’action musculaire des 
jambes, et il est facile de se convaincre par expérience 
qu’à égale fatigue, la quantité de travail produite par les 
muscles des jambes est environ deux fois et demie celle 
que peuvent fournir les muscles des bras, à une condi¬ 
tion toutefois ; c’est que la rapidité des mouvements ne 
dépasse point la vitesse moyenne de la marche. 
Parmi les machines qui utilisent la force musculaire 
des bras, il convient de ranger les difiérentes sortes de 
leviers et on peut citer comme exemples : la pince des 
carriers ainsi que ces lourdes cisailles dont se sert le 
chaudronnier pour couper des feuilles de métal atteignant 
plusieurs millimètres d’épaisseur ; dans le système tour : 
le monte-charge employé par les maçons pour élever les 
pierres de taille ainsi que toute sorte de matériaux, le 
treuil dont on se sert communément dans les carrières 
et pour les puits, la roue du tourneur et enfin le cric et 
le cabestan. 
