6 REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
Dans ces derniers temps, les besoins de l’agriculture 
ont déterminé la création d’un grand nombre de machines 
légères qui, le plus généralement, sont mues aussi à 
force de bras. C’étaient tout d’abord : les petites batteuses, 
les tarares, les trieurs et les barattes, auxquels sont 
venus s’ajouter : les coupe-racines, les hache-paille, 
concasseurs, etc., etc. Tous ces appareils, dont l’emploi 
tend à se généraliser de plus en plus et au moyen desquels 
on est arrivé à diminuer, dans de notables propor¬ 
tions, les frais de main-d’œuvre, sont assurément trop 
connus pour qu’il soit nécessaire d’en faire la description ; 
leur utilisation journalière dans les fermes nous imposait 
toutefois l’obligation de les mentionner. Il est bon de 
remarquer en passant que, dans ces différentes machines, 
l’homme n’agit pas seulement par ses muscles^ mais 
bien encore par le poids de la partie supérieure de son 
corps, laquelle est animée d’un mouvement alternatif, 
analogue à celui d’un balancier ; condition fort avanta¬ 
geuse en ce qu’elle augmente beaucoup le rendement. 
Quant aux appareils qui utilisent exclusivement 
l’action musculaire des jambes, le nombre en est 
beaucoup plus restreint. Telles sont cependant ces 
légères embarcations, connues sous le nom de podos- 
caphes et dont il existe un certain nombre de types très 
différents. Les uns, par exemple, sont formés de deux 
périssoires, ou mieux encore de deux cylindres creux en 
tôle, ayant la forme d’un cigare allongé, solidement 
assemblés par des traverses de bois, sur lesquelles est 
établie une plate-forme. C’est sur cette sorte de pont 
qu’est fixé le mécanisme extrêmement simple destiné à 
faire progresser l’appareil. Ce mécanisme se compose 
d’une roue à palettes, disposée parallèlement aux 
flotteurs et de deux pédales fixées aux deux extrémités 
de son axe, sur lesquelles viennent presser les pieds du 
navigateur. Celui-ci est assis sur un siège placé en 
arrière de la roue,’ environ à la hauteur de son sommet, 
et imprime aux pédales un mouvement absolument 
analogue à celui que nécessite la manœuvre du véloci- 
