LA MINÉRALOGIE DANS l’iNDUSTRIE PRÉHISTORIQUE 59 
la précieuse découverte de l’alliage des métaux, décou¬ 
verte qui fut pour l’époque une véritable conquête (1). 
Le fer a été longtemps exploité à Gennetines : les 
fourneaux y étaient établis à la catalane, et ils étaient 
nombreux, car aux Driats et à Montfaux on reconnaît 
les crassiers épars au milieu des bois ; on y traitait le 
mâchefer, c’est-à-dire le conglomérat compacte qui 
forme le sous-sol imperméable de presque toute la 
contrée, et qui est un si grand obstacle à l’assainisse¬ 
ment des terres. 
C’est donc plus particulièrement le long des rives de la 
Loire que nous avons reconnu le séjour prolongé des 
hommes préhistoriques en Bourbonnais. Nous avons 
constaté la présence de plusieurs objets de cette époque 
perdus ou abandonnés par eux dans notre province, 
mais sans pouvoir établir de stations où ils auraient 
séjourné plus ou moins longtemps. L’Auvergne a fourni 
de notables quantités de matières qui ont été utilisées à 
ces époques. Ce sont d’abord les basaltes, les serpen¬ 
tines, puis les tibrolithes, la domite, les dolomies, les 
syénites, la chloromélanite, dont les gisements étaient 
multiples et d’une exploitation facile. 
Nous possédons un couteau trouvé à Gilly, qui a été 
taillé dans un morceau de bois silicifié ; nous ne pouvons 
spécifier la nature du bois, et il est probable qu’il appar¬ 
tient à une essence disparue. Dans la collection de 
M. Petit, de Digoin, se trouve un autre couteau façonné 
dans du bois fossile. Ce sont les deux seuls exemples 
connus de l’emploi de cette matière, qui n’a dû être 
utilisée que dans des cas exceptionnels. 
D’après ce que nous venons d’établir, il serait donc 
possible d’établir d’une manière générale un inventaire 
(l) Plusieurs découvertes de cachettes de fondeurs en bronze ont 
été faites en Bourbonnais, notamment celle d’Argenty, commune 
de Teillet, qui a fourni quatre-vingts haches. Ces fondeurs étaient 
nomades et ils transportaient leur matériel et leurs provisions de 
cuivre et d’étain avec eux. 
