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REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
Mais les choses n’en iraient certainement pas ainsi, je 
crois, si l’on faisait intervenir dans la détermination 
spécifique, la faculté germinative des plantes aussi 
importante, sinon plus, que la faculté végétative. 
Il est en effet reconnu que, dans tout ensemble d’êtres 
animés préséntant des rapports organiques assez étroits 
pour mériter le titre d’espèce, tous les individus de sexe 
différent, en s’accouplant, donnent naissance à des 
rejetons fertiles, ce qui n’a pas lieu lorsque les individus 
appartiennent à des espèces différentes, auquel cas 
l’accouplement est infécond ou ne donne que des produits 
stériles, très rarement fertiles jusqu’à la deuxième géné¬ 
ration. 
C’est donc un fait scientifique absolument admis, du 
moins à notre époque, que la faculté germinative ou 
reproductrice des individus ne s’étend pas au delà de 
l’espèce, pour une suite indéfinie de générations. En 
s’appuyant sur ce fait, ne pourrait-on pas définir géné¬ 
ralement l’espèce : U ensemble des organismes ayant la 
faculté de se reproduire entre eux et dont les produits 
possèdent la même faculté. 
Pour se convaincre donc, en botanique, si deux plantes 
différentes appartiennent à deux variétés d’une même 
espèce, ou à deux espèces différentes, il suffit de les 
hybrider à la manière des horticulteurs, et suivant que 
les descendants sont féconds ou ne le sont pas, on en 
conclut qu’il y a une ou deux espèces. 
Pour les végétaux phanérogames, cette opération est 
presque toujours possible, sinon facile, et l’on voit de 
quelle utilité serait cette expérience positive et quelle 
valeur aurait l’espèce assise sur cette base. Alors seule¬ 
ment on pourrait étudier un ensemble réel et non une 
simple abstraction variable suivant la manière plus ou 
moins étroite de la concevoir. Connaissant bien l’espèce, 
on pourrait mieux étudier les variétés et voir dans quel 
sens se modifie le stirpe. 
En outre, se basant sur ce fait, que l’accouplement de 
deux individus pris dans deux espèces differentes est 
