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REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
culture ne donnent pas des preuves ; mais je ne pourrais être de 
l’opinion de M. Berthon, quand il s’élève à la conception de grou¬ 
pes naturels, genre, famille, etc. D’autres déjà ont émis cette 
pensée : le savant naturaliste Flourens, dans son cours d’Ontolo- 
gie naturelle, avait déjà établi que l’espèce est caractérisée par la 
fécondité continue, le genre par la fécondité bornée. Cette 
manière de voir n’a pas fait école. Les naturalistes considèrent en 
effet que l’espèce existe dans la nature, mais que les groupements 
supérieurs ne peuvent être qu’artificiels et l’œuvre d’un jugement 
réfléchi. 
Pour ne considérer que le genre, dont l’illustre de Jussieu disait 
avec raison « juvandœ memoriœ causâ », on remarquera à quelles 
singularités conduirait sa constitution, si l’on se basait sur l’hj- 
bridation ; dans les orchidées, les Cypripedium, Serapias, Orchis, 
Aceras, Nigritella, Cœloglossum, Gynandenia, Anacamptis et pro¬ 
bablement d’autres, formeraient un genre unique; on a constaté 
des hybrides entre Dianthus et Lychnis, Galium et Asperula, etc., 
autres réunions bien disparates. 
Abandonnons donc, suivant l’usage universel, la conception du 
genre naturel et à plus forte raison de groupes naturels plus élevés 
dans 1 échelle de la classification ; mais souhaitons que des expé¬ 
riences sur l’hybridation soient poursuivies, principalement sur 
les espèces affines, comme elles l’ont été avec tant de succès sur 
les Cistes et sur les Saules : c’est là que se trouve la solution du 
problème. A. Legrand. 
— Cristaux de neige et étoiles de glace. — Les cristaux de la 
neige, ces pures et délicates merveilles de l’architecture invisible 
des atomes, ont excité l’admiration de savants illustres et l’atten¬ 
tion d’ingénieux physiciens. Ces formes exquises ont jadis occupé 
Képler, Descartes, Bartholin, Cassini, Musschenbrock, pour n’en 
citer que quelques-uns ( 1 ). Elles ont encore été observées par le 
docteur Scoresby dans les régions polaires, sur les pentes des 
Alpes par M. J. Tyndall, et à Greenwich par M. J. Glaisher qui 
en a donné de très beaux et nombreux dessins (2). 
Malgré mes recherches, je n’ai pu trouver de renseignements 
positifs sur les dimensions de ces merveilleuses étoiles. Désirant 
me rendre compte des limites entre lesquelles leur diamètre se 
trouve compris, j’ai mis à profit le long etrude hiver qui vient de 
finir pour chercher à acquérir quelques notions sur ce sujet. 
(1) En marge de la pl. 80 d’un exemplaire du Dictionnaire de physique de 
Brisson, 1781, j’ai trouvé une l'orme d’étoile (de neige ou de glace', dessinée 
de la main même d’Adanson. 
Ailleurs, Adanson parle d’étoiles de neige à 6 rayons, de 1 à 2 lignes 
(2i“ 256 à 4i*i 512) de diamètre. 
(2) M. James Glaisher, l'ancien directeur de l’observatoire météorologique 
de Greenwich, a dessiné plusieurs centaines de formes distinctes. 
