MÉLANGES 
129 
Dès le 26 novembre 1890 , à 3 h. du soir, par une température 
de — 4 ° le vent soufflant faiblement du N.-N.-E., sous un ciel 
couvert, je constatais la première chute d’étoiles de neige isolées. 
Le lendemain 27 , je prenais les premières mesures ( 1 ) à 11 h. 
du matin. L’air était calme, la nébulosité variait de 4 à 5 , le ther¬ 
momètre accusait — 8° et la girouette pointait au N. Ce jour-là, je 
trouvai un diamètre maximum de O»» 006 (six millimètres). 
Le 29 , les fleurs de la neige tombèrent sans discontinuer de 
9 h. du matin à midi. Le ciel resta entièrement couvert, vent 
du N. nul ou extrêmement faible ; température — 7 ® 5 . Le plus 
grand diamètre des étoiles hexagonales s’éleva à O*"^ 008 (huit millim). 
Le 26 décembre entre 3 h. et 4 h. de l’après-midi, de nou¬ 
velles mesures furent elîectuées. La température était seulement 
de — 2 “, lèvent du N.-N.-E., l’atmosphère très tranquille, le ciel 
entièrement couvert. Le diamètre des étoiles varia entre O**^ 001 
(un rnillimètre) et O**» 008 (huit millimètres). Les unes étaient 
minces et transparentes, les autres, épaisses de près d’un millim. 
et d’un blanc opaque. Le 7 janvier 1891 , je pus encore renouveler ‘ 
mes essais; mais les résultats obtenus ne modifièrent pas ceux 
déjà acquis. 
En résumé, le diamètre des cristaux de neige que j’ai mesurés 
l’hiver dernier, oscille entre 0>“ 001 et O*"^ 008 (un et huit millim.) 
et j’ai rencontré toutes les valeurs intermédiaires. 
Une remarque en terminant. Ces mignonnes fleurs à six pétales 
m’ont paru perdre singulièrement de leur charme subtil, chaque 
fois que je laisais usage, pour les examiner, d’un grossissement de 
quelque importance. C'est simplement à l’œil nu que j’ai pu 
vraiment apprécier et leur frêle beauté, et la délicatesse de leur 
structure, et l’inépuisable variété de leurs formes. 
Au début d’une matinée radieuse, le 20 mars, à 8 h. 30 ™, la surface 
de VEcuelle (c’est le nom d’un petit bassin circulaire de 13 ™ de 
diamètre) présentait une apparence très curieuse. 
Par suite du froid (minim. — 2 “ 1 ) elle était littéralement couverte 
de fleurs de glace de dimensions vraiment extraordinaires, car un 
grand nombre d’entre elles n’avait pas moins de 0™ 10 (dix centi¬ 
mètres) de rayon. Le tj^pe de ces étoiles était assez uniforme. Six 
aiguilles rayonnaient autour d’un noyau central et aboutissaient 
aux sommets d’un hexagone régulier. Sur ces aiguilles centrales 
s’embranchaient à droite et à gauche d’autres aiguilles plus 
petites, sous l’angle de 69 ° ; sur cette seconde série d’aiguillettes, 
on envoyait d’autres, plus petites encore, et se détachant toujours 
sous le même angle, etc. Presque partout, les étoiles à six rayons 
(1) Les étoiles neigeuses étaient reçues sur une étoffe noire (mérinos) 
tendue horizontalement et les mesures n’étaient prises que sur des cristaux, 
entièrement isolés, de forme et d'intégrité parfaites. 
