LES INSECTES FOSSILES DE COMMENTRY 205 
Dans le Carbonifère, les insectes abondent et offrent 
une grande variété d’espèces ; mais ce sont toujours 
des formes analogues aux Blattes, Orthoptères et 
Libellules actuels. Les Coléoptères n’apparaissent que 
plus tard à la base du Trias et deviennent très fréquents 
dans rOolithe et le Tertiaire. Les autres ordres, Diptères, 
Hyménoptères et Lépidoptères n’apparaissent en nom¬ 
bre qu’au commencement de l’époque tertiaire. Ils n’ont 
plus les grandes proportions qu’acquièrent souvent les 
insectes houillers : bien aucontraire, s’ils se rapprochent 
par la forme de leurs congénères vivant actuellement, ils 
leur sont inférieurs par les dimensions : on n’a pas 
trouvé encore à l’état fossile les analogues des grands 
papillons ni des gros scarabées de l’Afrique centrale et 
de l’Amérique du Sud. ^ 
Les insectes fossiles du tertiaire sont les mieux étudiés 
et ceux qui, jusqu’à présent, comptent le plus grand 
nombre d’espèces décrites. M. Scudder, en Amérique, 
est un des savants qui ont le plus contribué à les faire 
connaître. Nous devons citer aussi le remarquable tra¬ 
vail de M. Oustalet sur les insectes fossiles de l’Auver¬ 
gne et d’Aix en Provence, travail illustré de douze belles 
planches représentant 211 types dont quelques-uns pro¬ 
viennent de Saint-Gerand-le-Puy (1). 
Les insectes du Carbonifère, au contraire, ont été 
jusqu’à ces dernières années assez mal connus par suite 
du petit nombre d’exemplaires découverts dans les diffé¬ 
rents terrains houillers du globe. En 1878, tant en Europe 
que dans l’Amérique du Nord, il n’avait encore été décrit 
C[ue cent cinquante espèces. Mais, à partir de cette 
année, M. Henri Fayol, le savant directeur des mines de 
Commentry, fit recueillir par les ouvriers toutes les 
empreintes fossiles contenues dans les schistes qu’il 
exploite. Les découvertes se multiplièrent et il put 
réunir en quelques années une collection de 1500 insectes. 
(1) Recherches sur les insectes fossiles des terrains tertiaires de la 
France^ par E. Oustalet. Paris, 1874. 
