LA FORÊT DE SOULONGIS 
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ce qu’on lui confie. Si Ton tient à s’en servir par écono¬ 
mie, on ne l’emploie plus aujourd’hui que pour faire le 
dessus des fûts, lequel n’a pas à supporter l’effort de la 
pesanteur ; le dessous est toujours fait en pur merrain 
de France. 
Près du tendeur, vous avez la loge du sabotier, un 
autre artiste en son genre, qui ne travaille que le hêtre. 
A regarder un arbre sur pied, il vous dira du premier coup 
d’œil combien il y peut tirer de douzaines de sabots et ne 
se trompera guère. Tandis que le tendeur travaille pour 
le patron qui a acheté la coupe, le plus souvent le sabo¬ 
tier travaille pour son compte. Il achète quelques hêtres 
qu’il choisit et les transporte chez lui, au bourg voisin, 
pour les façonner à son heure, ou s’installe sur le parterre 
de la coupe, dans une loge assez analogue à celle du . 
tendeur. Son bois est scié en billes de la longueur 
des sabots qu’il veut fabriquer, sabots d’hommes, de 
femmes ou d’enfants, sabots couverts ou découverts ou 
simples galoches. Ses billes sont transportées à la loge, 
refendues en quartiers et c’est alors que vous pourrez 
assister au vrai travail spécial du sabotier qui se fait 
avec trois outils très simples ; une serpe recourbée, une 
ou deux tarières, une plaine fixée par une de ses extré¬ 
mités à l’atelier. Arrêtons-nous un instant, car pour vous 
décrire la chose, j’y renonce ; ce serait long et pas clair. 
Mais il est vraiment intéressant de voir, en un petit quart 
d’heure, sortir de deux méchants morceaux de bois brut 
deux mignons sabots de bébé. Vous pouvez en imagi¬ 
nation les supposer vernis d’abord, puis peints de la 
main d’une charmante jeune fille et ainsi transformés 
en accessoires de cotillon qui en valent bien d’autres. 
Quand le tendeur a pris tous les chênes ou morceaux de 
chênes qui lui conviennent, c’est le tour du scieur de long. 
Celui-là n’est point un artiste comme les deux autres, mais 
c’est un vigoureux gaillard. Autrefois, dans nos forêts du 
centre, le métier d’équarrisseur ou de scieur de long, c’est 
tout un, était uniquement réservé aux Auvergnats. Ils 
passaient l’hiver au bois et rentraient chez eux au prin- 
