LE BITTACUS TIPULARIUS 
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parfaits avaient pu, en nombre prodigieux, se répandre 
au loin dans les campagnes ; d'octobre 1889 à août 1890 
au contraire, une cause puissante a empêché les œufs 
ou les larves de prospérer et les a, à un instant quel¬ 
conque, tués et anéantis d’une manière générale. Est-ce 
la température, est-ce le résultat d’un changement dans 
les conditions climatériques ? Rien ne peuhle faire sup- 
- poser. Nous ne voyons, ^autant qu’il est possible d’en 
juger, que deux motifs à cet anéantissement de toute une 
génération : la nourriture a manqué à une population 
surabondante de larves ou un ennemi, probablement 
microscopique, a détruit tous les œufs. 
Nous ne crojmns pas au manque de nourriture pour 
les larves, bien qu’il nous soit difficile de nous prononcer 
parce que nous connaissons fort mal leurs habitudes,, 
mais le même cas de disparition presque complète après 
une multiplication énorme se présente pour d’autres 
insectes à qui la nourriture ne fait point faute, et il y a 
lieu de croire que pour les uns et pour les autres, ce sont 
les mêmes causes qui agissent. Ainsi, en telle année, 
une chenille de lépidoptère, Liparis dispar, ravageait nos 
bois en nombre si prodigieux que des forêts de 3,000 hec¬ 
tares étaient complètement dépouillées de leurs feuilles ; 
tous les arbres, au mois d’août, dressaient leurs rameaux 
aussi dénudés qu’en hiver. Les papillons vinrent à éclo¬ 
sion en masse, la ponte de millions de femelles s’effectua 
sans encombre, mais l’année suivante les arbres avaient 
reverdi et le Liparis dispar était relativement peu com¬ 
mun. Les œufs avaient été détruits sur une grande 
échelle. 
Il est croyable que les œufs ou les larves du Bittacus 
furent,, après l’automne de 1888, en partie attaqués et 
après l’automne de 1889, presque entièrement anéantis 
par un parasite. Après l’immense multiplication ded888, 
le parasite put prospérer au milieu des milliards d’œufs 
pondus de tous côtés ; il dut en mettre à mal une très 
forte quantité, mais il était lui-même en nombre restreint, 
et il en survécut beaucoup, de sorte que le Bittacus ne 
