DU REFROIDISSEMENT DES REGIONS POLAIRES 135 
Que s’en est-il suivi ? Tant que la planète a pu pré¬ 
senter alternativement aux rayons directs du soleil toutes 
les parties de sa surface, les phénomènes de lumière, de 
chaleur et d’humidité se sont trouvés uniformément 
équilibrés sur la planète en entier, et les végétaux s’y 
sont propagés sur toute sa superficie, croissant avec la 
même vigueur. Mais dès que son axe de rotation fut 
devenu fixe, les rayons solaires, ne frappant plus jamais 
directement les régions polaires, tout fut bouleversé ; les 
températures se modifièrent et les saisons prirent nais¬ 
sance. Ce ne fut donc qu’au moment de cette nouvelle 
période de transformation^ que les végétaux disparurent 
des localités où ils avaient jusqu’alors végété avec assez 
d’abondance et de durée pour y former ces dépôts houil- 
1ers et ces fossiles, qui ont soulevé tant de conjectures 
qui ne sont pas soutenables, et dont la présence en ces 
lieux ne peut s’expliquer que de cette façon. 
Les satellites des planètes n’ont pas une origine diffé¬ 
rente, quoique due à une cause diamétralement opposée : 
ils ont également pris naissance dans des anneaux équa¬ 
toriaux formés aux dépens de la planète, pendant sa 
période éthérée de formation, dont celui qui entoure 
Saturne nous fournit l’exemple. Que n’a-t-on pas dit 
sur lui ! Il disparaîtra quand le satellite qui s’y forme en 
aura absorbé toute la matière, car c’est lui qui trace ce 
sillon noir qui coupe l’anneau en deux parties, visible par 
l’absence des molécules cosmiques qu’il a déjà absorbées 
et qui n’y peuvent plus réfracter la lumière. Par une 
raison inverse aussi simple que la précédente, nous allons^ 
prouver que ces satellites n’ont pu prendre naissance 
que sur des anneaux et que ces anneaux n ont pu se 
former ailleurs que sur l’équateur de rotation de la pla¬ 
nète. Chez elle, c’était le soleil lui-même qui lui envoyait 
sa chaleur et comme ses rayons étaient incompara¬ 
blement plus ardents, là où ils arrivaient directement, il 
a maintenu cette partie en fusion plus longtemps que les 
pôles, malgré les oscillations de la planète. Il s en est 
échappé des gaz qui, projetés par la rotation, ont formé 
