BIBLIOGRAPHIE 
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errain pour déboucher ensuite dans une côte aux douces ondu¬ 
lations, où le terrain change complètement de nature en même 
temps que la topographie s’adoucit beaucoup. A partir de là, en 
effet, le pays d’entre Loire et Allier laisse arriver jusqu’au bord 
de la rivière la nappe des sables et graviers pliocènes qui le recou¬ 
vrent dans sa partie basse, engendrant une plaine à peine ondulée, 
où paissent de grands troupeaux de bœufs blancs.Chantenay-Saint- 
Imbert (202“*) est dans ces conditions, ainsi qu’une partie de l’inter¬ 
valle compris entre cette station et Villeneuve-sur-Allier (206**^), où 
les alluvions anciennes recouvrent le pliocène. A quatre kilomètres 
de là, à Chamarande, deux tranchées montrent une marne blanche, 
exploitée dans le voisinage pour l’amendement. C’est une appari¬ 
tion des marnes aquitaniennes de la Limagne, qui vont maintenant 
former tout le fond du pays compris entre la Loire et son affluent. 
Ces marnes appartiennent à la formation qui a tapissé le fond du 
grand lac existant, à l’époque oligocène, entre le Forez et le Pla¬ 
teau central. Si, pendant longtemps encore, elles vont rester invi¬ 
sibles, du moins elles se trahiront par l’imperméabilité du sous-sol 
dans les grandes plaines des environs de Moulins (222“*). 
Rien n’est plus monotone, au point de vue géologique, que la 
traversée de Moulins à Saint-Germain-des-Fossés. Ayant cons¬ 
tamment à sa droite les alluvions de l’Ailier, on ne cesse de longer, 
de l’autre côté une petite berge de sables et graviers, souvent 
rougeâtres, exploités en plus d’un point. On passe successivement 
à Ressay (223*“), à Laferté-Hauterive (235***), à Varennes-sur-Allier 
(253*“j, enfin à Créchy (253***). Mais alors se produit dans le paysage 
un changement des plus marqués. Le pays à gauche s’accidente 
notablement et la vallée de l’Ailier se resserre un peu. Ce sont 
maintenant les marnes oligocènes qui affleurent sur la berge 
droité, entremêlées de véritables calcaires qu’on exploite autour 
de Saint-Germain-des-Fossés (256***). Là, tandis que la ligne de 
Roanne se détache à gauche, celle de Clermont, traversant des 
tranchées de marnes avec bancs calcaires, se dispose à franchir 
l’Ailier. Sur le pont, quand le temps est clair, on voit à gauche une 
cime bleuâtre se détacher dans le lointain, au-dessus des hauteurs 
qui ferment l’horizon. C’est le Puy-de-Dôme qui se montre pour la- 
première fois, annonçant la couverture volcanique de l’Auvergne. 
Le chemin de fer coupe obliquement toute la Lhnagne Bour¬ 
bonnaise. Après Saint-Rémy (263 “*), la direction presque nord-sud 
de la voie permet d’apercevoir à gauche une belle chaîne de hau¬ 
teurs, divisée en plusieurs plans successifs ; c’est le Forez. Puis on 
revoit le Puy-de-Dôme, mais seul, et ce n’est qu’après avoir gravi 
une rampe sensible et franchi une profonde tranchée de marnes 
blanches oligocènes qu’on découvre tout autour de cette cime 
culminante, les autres sommets volcaniques qui forment la chaîne 
des Puys. Cette vue est bien nette à Monteignet (326 “*), où la ligne 
