EXCURSION AU MONTONGEL 
La Palice. — Le Breuil. — Mayet-de-Montagne. — Ferrières. — 
Rocher Saint-Vincent.— Chez Pion.— Montoncel. — Saint-Priest- 
Laprugne. — Mines de Charrier. — L Assise. — La Madeleine, 
— Saint-Nicolas-des-Biefs. — La Croix du Sud. — Saint-Germain 
Lespinasse. 
Tel a été l’itinéraire de notre excursion des deux jour¬ 
nées des 14 et 15 juillet ; le programme, on peut le dire, 
était chargé : il embrassait toute la partie montagneuse 
du Sud-Est du département de l’Ailier et la limite Nord- 
Ouest de celui de la Loire. 11 aurait certainement été moins 
fatigant et peut-être plus fructueux de le restreindre ou, 
au moins, d’employer trois journées à 1 accomplir, et 
cependant, nous avions été encore plus ambitieux puis¬ 
que notre intention première était de descendre la pitto¬ 
resque vallée du Barbenan et d’aller prendre le chemin 
de fer à la station d’Arfeuilles. Mais arrivés à Saint-Ni- 
colas-des-Biefs, il ne nous restait plus, pour rentrer à 
Moulins le soir, que le temps strictement nécessaire pour 
arriver au passage du train à Saint-Germain Lespinasse. 
Quoiqu’il en soit, nous avons tous rapporté de notre 
rapide promenade l’impression la plus satisfaisante et 
n’avons conservé que de gais souvenirs des diverses péri¬ 
péties, plus ou moins contrariantes sur le moment, qui 
l’ont signalée. 
Les montagnes du Forez se continuent à la limite Sud- 
Est du département de l’Ailier en deux prolongements, 
l’un, formé d’une succession de larges plateaux se diri¬ 
geant du Sud au Nord dont l’altitude (1.165 m. au point- 
le plus haut) diminue graduellement jusqu’au puy de 
de Saint-Léon (440 m.) : ce sont les montagnes de la Ma¬ 
deleine ; l’autre qui va de l’Ouest au Nord-Est constitue 
une chaîne de sommets arrondis dont le plus élevé, le 
Montoncel, atteint 1.298 mètres. 
Entre les deux, des hauteurs moins élevées, courant 
au Nord séparent la vallée de la Besbre de celle du Si- 
chon. 
AOUT 1888. 
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