MINES DE CUIVRE DE CHARRIER-LAPRUGNE 481 
cuivre, première cause des épanchements de ces considé¬ 
rables grains de chapelets métalliques. 
De là, rétablissement du puits Sainte-Marie, à trois 
compartiments, situé aujourd’hui à l’extrémité S.-O. de 
la concession, qui recoupa alors le filon jusqu’à une pro¬ 
fondeur de quatre-vingts mètres où, par une grande 
galerie dirigée sur le centre du premier amas, l’avance¬ 
ment commença dans un riche filon de cuivre sulfuré 
d’une teneur en moyenne de vingt-cinq pour cent. 
M. l’ingénieur en chef Pigeon fit les plus grands éloges 
sur l’exécution de ce puits modèle, dont il admira la 
belle et solide construction. 
Les travaux, à part quelques recherches de Tautre 
côté de la Besbre, en étaient arrivés à ce point, lorsque 
M. Piret dut quitter l’Europe pour l’Amérique, où de 
puissants intérêts l’appelaient à New-York et en Pen- 
sylvanie. 
L’intérieur des mines et des déblais assez considé¬ 
rables cachaient, lors de son départ de Charrier, plus de 
huit à dix mille tonnes de minerais d’une exceptionnelle 
richesse, qui ne pouvaient se vendre, faute de l’obtention 
de la concession qui ne fut décrétée que six mois plus 
tard. 
Neuf années s’écoulèrent jusqu’au retour de M. Piret 
à Charrier. 
Après son départ et pendant sa longue absence^ les 
bâtiments de la fonderie, du concassage et de l’habita¬ 
tion, s’érigèrent au pied de la montagne. 
Les minerais furent enlevés de leurs cachettes et, faute 
d’un laboratoire à l’établissement, la composition chi¬ 
mique n’a pu être exactement déterminée que plus tard. 
La richesse des minerais de cuivre panaché de Char¬ 
rier n’a pas de rivale, non seulement en France, mais à 
l’étranger. Il est avéré que les plus riches minerais de 
cuivre de l’Espagne et des Amériques n’ont jamais 
atteint la richesse de ceux de Charrier, dont la teneur 
donne 67 pour cent de cuivre pour le premier choix. 
