182 REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
Aussi l’administration de la Société de Charrier, après 
le départ*de M. Piret, comprenant mal l’exploitation eut 
l’idée de réaliser, en expédiant les minerais bruts dans 
des usines spéciales du nord de la France, après un simple 
triage à la main. 
Ce n’est que bien plus tard , sur les observations 
d’hommes compétents, que l’administration se décida à 
entreprendre de faire subir aux minerais extraits une 
première fusion sur place en les transformant à l’état de 
mattes. 
A cet effet, des fours à manche furent construits et 
mis en activité avec un ventilateur double, mû par une 
machine à vapeur, et les opérations commencèrent. Elles 
furent très malheureuses, par manque d’études préala¬ 
bles et faute de bien connaître la nature des minerais. 
Les fours, mal conduits, se refroidissaient souvent, et 
force était de suspendre lès opérations pour démolir les 
fours et retirer les énormes dépôts ferreux uniformément 
mélangés à la matière utile , dont l’administration ne 
tirait aucun parti : plusieurs loups sont encore enfouis 
dans le sol près des déblais de la fonderie. 
Enfin^ un temps considérable se passa dans d’infruc¬ 
tueux essais ; les pertes de minerais étaient énormes et 
ne se calculaient pas, lorsqu'à bout de tentatives, les fours 
donnèrent quelques résultats et la Compagnie, malgré 
tant de gaspillages, parvint encore à réaliser pour plus 
de 950,000 francs de cuivre et pour 560,000 francs d’ar¬ 
gent extraits des mattes. En outre, il a été vendu d’énor¬ 
mes quantités de minerais riches, triés, de première 
classe, expédiés de l'usine dans des sacs. Ces expéditions 
continuelles ont occupé jour et nuit des entrepreneurs de 
transports qui ont eu en service plus de soixante che¬ 
vaux pendant plusieurs années. Des dépôts de minerais 
étaient établis près des gares de chemin de fer à Vichy, 
à Lapalisse, à Saint-Thurin. La production facile était 
si considérable que les mines furent complètement 
délaissées ; l’administration ne ^s'occupait plus que de 
la fonderie. 
