214 
REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
M. Fayol s’est^ comme il le dit, trouvé, sans le savoir, 
l’élève de'Constant Prévost (1) ; il pourrait aussi se récla¬ 
mer de Buffon (2) ; mais il n’en reste pas moins l’auteur 
heureux des vues qu’il a émises, en raison de la nature 
des observations sur lesquelles- il a édifié ; il a plus 
fait qu’émettre des idées en conformité avec les faits 
observés ; imitateur inconscient du même maître, il a 
sanctionné par l’expérimentation les résultats de ses 
recherches. 
Quelques circonstances semblaient lui rendre le tra¬ 
vail facile : le bassin houiller de Commentry est peu 
étendu (9 kilom. de longueur , 3 kilom. de largeur 
moyennes) ; de vastes et profondes tranchées en permet¬ 
tent l’abord et l’étude ; il est demeuré à l’abri des grandes 
perturbations qui en ont bouleversé tant d’autres. 
Vraie coupelle de laboratoire offrant aux regards, dans 
ses conditions en quelque sorte natives^ la succession 
des dépôts qui s’y sont effectués, où l’œil, à la condition 
(1) M. Fayol rappelle dans son livre, (page 358), les expériences 
de Wegmann et de Constant Prévost ; il signale en particulier 
(p. 364. Note) le mémoire de ce dernier, intitulé « les continents 
actuels ont-ils été à plusieurs reprises submergés par la mer ? 
(1827). » Ce mémoire forme un chapitre de ses « documents pour 
l’histoire des terrains tertiaires » dans lequel il s’attache à « cher¬ 
cher, dans l’ordre présent des choses, l’explication des phénomènes 
qui ont eu lieu sur la terre dans les temps reculés, sans se refuser 
à croire » comme on le lui a souvent reproché « à des évènements 
qui auraient été les effets de causes insolites plus ou moins brus¬ 
ques et violentes -) (p. 7.) 
On ne saurait trop tenir compte dans l’histoire de la science de cette 
brochure de 240 pages ; la question des tiges verticales de végétaux 
terrestres dans les houillères, celle des sédiments mixtes fluviatiles 
et marins (deltas marins de M. Fayol) qui ont servi de base à sa 
théorie de la formation des terrains des environs de Paris, y ont 
reçu leur solution moderne. 
(2) Il est remarquable de retrouver dans VHistoire des minéraux 
de Buffon, au chapitre du charbon de terre, les quatre ou cinq 
faits suivants nettement articulés : nature végétale de la houille, 
transport des sédiments houillers à de grandes distances, leur dépôt 
sur un sol incliné, leur manque de parallélisme, la simultanéité de 
la sédimentation minérale et végétale. 
