LA SOCIÉTÉ GÉOLOGIQUE DE FRANCE A COMMENTRY 215 
d’être attentif, peut aisément saisir les rapports, les 
agencements, les connexions ; vraie pièce anatomique, 
œuvre du scalpel patient et délié du temps et des agents 
extérieurs qui en ont comme disséqué et mis à jour toutes 
les parties , c’est dans ces conditions que le terrain 
houiller de Commentry se présentait, dès le début, à 
l’observateur, et qu’il a pu, pendant notre session, s’offrir 
à chacun de nous, portant, à la manière des figures d’ana¬ 
tomie, ‘ de grandes lettres en façon de légende apposées 
par nos guides aux points à observer dans chacune des 
coupes. Tout semblait donc aisé^ mais, encore une fois, à 
la condition que l’œil fût attentif ; M. Fayol a su regarder 
et voir, et il a vu ce qui avait échappé à ses prédécesseurs ; 
il a constaté tout un ensemble de faits en contradiction 
flagrante avec la doctrine d’hier et d’aujourd’hui encore, 
celle des houillères, simples tourbières, produits, à épo¬ 
ques périodiques ou simplement alternantes, de phéno¬ 
mènes organiques et de mouvements du sol, indépen¬ 
dants les uns des autres et se succédant durant des 
temps qui ne pouvaient se compter. 
C’était là le dogme ancien ; d’excellents livres, de date 
récente, les Dana, les Prestv^ich, les Geikie le professent ; 
la plupart d’entre nous, il faut bien l’avouer, y sacrifiions 
encore ; nous nous devions à nous-mêmes d’aller voir 
sur place les faits qui le renversent. Voici que les tran¬ 
chées s’ouvrent à nous, toutes fraîches, étiquetées, numé¬ 
rotées et épelant elles-mêmes l’alphabet de la théorie 
nouvelle : qu’y voyons-nous ? 
Des couches de grès régulièrement superposées , 
variant d’épaisseur à de petites distances , disposées 
entre elles sans parallélisme, sous des angles divers ; 
Ces mêmes couches de grès recouvrant un banc de 
houille (la grande couche) mais sans lui être parallèles, 
et se retrouvant à des distances d’elle, variant en hauteur 
avec la distance ; 
La grande couche sans toit délimité, mais semblant se 
fondre et comme s’échanvrer dans la matière détritique 
recouvrante qui y pénètre en strates inclinées ; 
