228 REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
peu plus pâle sur les côtés et sous le ventre ; les pattes 
étaient longues comme je l’avais supposé, les doigts 
étaient longs aussi ; les ailes offraient une assez grande 
surface, ce qui expliquait la lourdeur du vol ; le corps 
petit, un peu plus allongé que celui de la caille, mais gras 
à faire mourir de dépit le moine le mieux nourri. Je con¬ 
sidérai sa tête et je vis que la nature qui ne l’avait pas 
favorisé pour le gosier, l’avait dédommagé...., une lon¬ 
gue tête plate au front fuyant. Quant au bec, assez fin, 
il était de longueur moyenne. 
Tout en l’examinant, je me demandais pourquoi on 
l’appelait 7 mi des caidZes ?... Si cette dénomination ne 
veut pas dire qu’il l’emporte pour le rôt sur la caille, 
l’analogie ne me paraît pas assez grande. En effet, la 
caille se nourrit de grains, le râle se nourrit de vers ; on 
vide l’une, on ne vide pas l’autre. La seule ressemblance 
qui existe entre eux, c’est dans la manière dont ils se 
font chasser, car il est peu de gibier à faire tant de cro¬ 
chets pour embrouiller les chiens, qui cependant ne per¬ 
dent pas la piste, attendu que ces oiseaux laissent beau¬ 
coup d’odeur. Je fus très fier en montrant le soir mon 
premier râle. Le lendemain, l’oiseau fut plumé et flambé, 
mais on se garda bien de le vider et la cuisinière, qui s’y 
connaît, assura qu’il était d’usage de retrancher la tête. 
Bref, on trouva mon gibier exquis. 
J'ai voulu rappeler ce souvenir pour guider le jeune 
chasseur. J’espère qu’il y aura vu la manière de recon¬ 
naître le râle, de le tirer, de le faire préparer pour la table. 
Le reconnaître est facile : son chant qui imite la cré¬ 
celle est on ne peut plus agaçant ; au départ, sa couleur 
fauve, son vol lourd et ses longues pattes pendantes sont 
des indices plus que suffisants : d'ailleurs c'est un râle et 
rien autre chose. 
Le tuer est un jeu ; ne pas se presser, afin de ne pas 
le tirer trop près, est la seule règle ; et, pour celui qui 
aurait le doigt chaud, je recommanderai de changer de 
cartouche, si le râle part très près, avant de le tirer et de 
choisir le plomb n° 8 au maximum. 
