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REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
De nos jours, il est vrai, la science aidant, les éclipses 
sont devenues moins redoutables. Chacun sait aujour¬ 
d’hui qu’elles sont produites par l’interposition momen¬ 
tanée de notre satellite ou de la terre elle-même devant 
Tastre lumineux, et qu’elles sont le résultat inévitable du 
mouvement des corps célestes autour de leur centre 
d’attraction. Mais si on ne croit plus, dans notre siècle 
de progrès et de lumières, à l’influence néfaste des 
éclipses, on reste toujours frappé des merveilleux spec¬ 
tacles qu’elles produisent : on aime à les admirer et à en 
étudier les différentes phases. 
C’est ainsi qu"on a pu observer avec plaisir, le 17 Janvier 
dernier, la belle éclipse partielle de lune qui peut être 
classée parmi les plus intéressantes de ce genre, et qui a 
été favorisée des meilleures conditions de visibilité. 
L’éclip se du 17 Janvier 1889 a été le retour de celle du 
6 Janvier 1871, également partielle et visible en France, 
vers 9 h. 26 du soir (milieu de l’éclipse). Je dis le retour 
de celle de 1871 et je n’étonne personne, car on sait géné¬ 
ralement que les mêmes éclipses, soit de lune, soit de 
soleil, se reproduisent régulièrement et dans le même 
ordre après un certain laps de temps. Cette période de 
succession des éclipses dans le même ordre est déter¬ 
minée par la durée de la révolution de la ligne des nœuds (1) 
autour de l’écliptique, qui revient dans la même direction, 
relativement au soleil, au bout de 223 lunai sons, soit 18 ans 
et 11 jours. Il suffit donc d’enregistrer toutes les éclipses 
qui se produisent pendant cette période de 18 ans et 11 
jours, pour pouvoir remonter à toutes celles qui se sont 
déjà produites depuis le commencement des temps, et 
connaître de même celles qui peuvent se produire indé¬ 
finiment. Ce mode de succession des éclipses n’avait pas 
échappé aux anciens astronomes de la Grèce ; et les 
pasteurs de la Chaldée le connaissaient déjà, il y a vingt- 
(1) On appelle ligne des nœuds la Mgne d’intersection où le plan 
de l’orbite lunaire coupe le plan de l’écliptique. Cette ligne a un 
mouvement rétrograde contraire à celui de la lune. , . 
