LES GELÉES DE PRINTEMPS ET d’aUTOMNE 63 
Dans quelques régions^ on se sert de grands vases 
métalliques, remplis de goudron qu’on allume au moment 
opportun. Ces vases sont quelquefois montés sur roues 
pour qu’on puisse les transporter aisément dans les 
différentes parties du terrain à protéger. 
Dans les pays de grands crûs on a employé un moyen 
coûteux, mais infaillible. Les échalas sont plantés 
régulièrement de manière que leurs sommets arrivent 
tous à la même hauteur et qu’ils soient équidistants. 
Quand on craint la gelée on recouvre alors tout le vigno¬ 
ble de légers panneaux de bois de rebut, désignés dans 
quelques scieries sous le nom de croûtes. Ces croûtes 
servent encore à préserver la vigne de la coulure, même 
de la grêle. 
Ailleurs, pour échapper aux gelées, on retarde la 
végétation de la vigne en la taillant tard, et en aveuglant 
les bourgeons, c’est-à-dire en les mettant à l’ombre 
d’une tuile, d’une ardoise, d’une pierre, d’un échalas, etc. 
Il est en effet bien établi : d’une part, que le soleil et 
la chaleur activent la circulation de la sève ; d’autre 
part, que les plantes sont atteintes bien plus gravement 
s'il survient, après la gelée, une brusque hausse de tem¬ 
pérature. C’est pour cela que dans nos jardins, les 
bordures de buis sont souvent gelées du côté qui regarde 
le midi, tandis qu’elles restent intactes du côté qui est 
tourné vers le nord. C’est la même raison qui fait que 
les jardiniers, pour conserver leurs choux durant l’hiver, 
les enterrent à moitié en tournant vers le nord la partie 
qui reste découverte. 
Le sol gèle rarement à une grande profondeur ; à deux 
ou trois centimètres, il se maintient presque constam¬ 
ment au-dessus de zéro et reste par conséquent 
beaucoup plus chaud que les plantes et l’air ambiant. 
Nous avons fréquemment constaté plus de 10 degrés de 
différence dans les indications de deux thermomètres 
placés l’un à dix centimètres au-dessus du sol, l’autre' 
à deux centimètres de profondeur. Aussi, dans un 
certain nombre de départements, on pratique le ruellage,-^ 
