LES OISEAUX DU PLATEAU CENTRAL 75 
Il ne grimpe pas. De passage dans nos pays, arrive en 
mars-avril pour repartir en août. Les jeunes ne partent 
que fin septembre. 
Comme tous les coucous, il pond un œuf dans les nids 
des petits oiseaux^ plus spécialement des fauvettes, des 
grives ou des merles, et leur laisse le soin d’élever sa pro¬ 
géniture. Commun tout l’été dans les bois où il se laisse 
difficilement approcher. 
Picidés. 
Famille très homogène, dont tous les individus sont 
bien adaptés à un-genre de vie spécial. Leurs pattes 
courtes et robustes leur permettent de grimper facile¬ 
ment au tronc des arbres en s’appuyant sur leur queue 
courte et roide. Leur bec conique, droit et effilé, est bien 
fait pour explorer les fissures des écorces. Leur langue 
filiforme, protractile et gluante leur sert à prendre dans 
les fourmilières, sans se déranger, les fourmis dont ils 
font leur principale nourriture. 
Tous nichent dans des trous qu’ils creusent avec leur 
bec dans les troncs des arbres vermoulus. Leurs œufs 
au nombre de six ou huit, toujours d’un blanc lustré, 
reposent sur un tapis de débris de bois vermoulu. D’un 
naturel défiant, ils se laissent difficilement approcher. 
Un seul genre, Picus, comprenant six espèces groupées 
en trois sous-genres basés sur les caractères du bec et 
des pattes (Malherbe) : 
1. Dryopicus. — Doigt antérieur externe beaucoup plus long que le 
postérieur. Arête latérale du bec beaucoup plus rappro¬ 
chée du sommet que des bords. 
2. Picus. — Doigt postérieur externe plus long que tous les autres. 
Arête latérale du bec beaucoup plus rapprochée des 
bords que du sommet. 
3. Chloropicus. — Doigt antérieur externe plus long mais différent 
à peine du postérieur. Arête latérale du bec très rap¬ 
prochée du sommet et saillante. 
