LA FORÊT DE LESPINASSE (Allier) 
PL IV. 
Lorsqu on descend des hauteurs de Montmarault, en 
suivant la direction du nord, on A^oit s’étendre déviant 
soi une Ajuste plaine, déformé quasi-circulaire. Le centre 
de ce cirque est à peu près à égale distance de Cosne- 
sur-1 QEil et de Villefranche ; de tous les points de la 
circonférence, descendent de nombreux cours d’eau, c|ui 
convergent tous vers le nord du cercle. LariAÛère, formée 
par la réunion de tous ces ruisseaux, porte le nom d’Au- 
mance ; elle coule, suivant la direction du nord-ouest, 
dans une vallée d’érosion, creusée par les eaux au milieu 
de roches granitiques. 
La composition géologique de cette région mérite 
qu on s y arrête. Les hauteurs qui circonscrivent cette 
plaine sont formées de roches primitives (granités , 
microgranulites, pegmatites, porphyres, etc.), ainsi que 
de grès et de schistes argileux des terrains permien 
et houiller ; la plaine centrale est constituée par une 
couche d argile pliocène, d’épaisseur A^ariable^ reposant 
sur un sous-sol de grès du rothliegende. 
Evidemment, pendant l’époque pliocène, les eaux 
accumulées de tous les points de la circonférence se 
jetaient dans ce vaste bassin, ainsi transformé en un lac 
immense, au fond duquel s’est déposée peu à peu la 
couche d argile provenant des débris arrachés aux roches 
des hauteurs voisines. Ces eaux, ne trouvant point d’is¬ 
sue, ont attaqué les roches les plus tendres et creusé peu 
à peu cette vallée de LAumance, si riche en sites pitto¬ 
resques, où plus dAn artiste célèbre est venu chercher 
des inspirations et des sujets d’étude. 
^ Sans doute, sur les bords de ce grand lac, se trouvaient 
d épaisses forêts, dont la végétation luxuriante et variée 
participait à la fois de la flore de la zone tempérée et de 
celle de la zone tropicale de l’époque actuelle. Les chênes, 
les châtaigniers, les érables et les ormes y croissaient 
en niélange avec les- séquoias, les bambous et les ma¬ 
gnolias, tandis que les bouleaux mariaient leur feuillage 
léger aux stipes des palmiers ; les mastodontes, les dino- 
theriums, les rhinocéros, les hipparions étaient les hôtes 
de ces antiques ombrages. Aujourd’hui, l’œil cherche en 
vain ces forêts ; elles ont disparu, comme les eaux du 
lac, dans lesquelles venaient s’abreuver les Probosci- 
JUIN 1889 7 
