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LA FORÊT DE LESPINASSE (aLLIEr) 
dent des bestiaux n’ont pu triompher de l’excessive 
humidité du sol et bientôt la bruyère a tout envahi. 
C’est ainsi que se sont formés ces vides immenses dont 
on poursuit le repeuplement. 
Le premier obstacle que l’on rencontre dans cette 
œuvre de longue haleine est la difficulté d’assurer l’écou¬ 
lement des eaux sur ce terrain plat et imperméable. Les 
pluies sont fréquentes dans la région ; les orages pro¬ 
duisent souvent des averses torrentielles, à la suite des¬ 
quelles l’eau séjourne à la surface du sol, ne pouvant ni 
trouver d’écoulement, ni se perdre dans le sous-sol. 
Viennent des pluies ou des neiges abondantes, comme 
cela s’est produit en 1887-1888, le sol reste couvert d’eau 
pendant des mois entiers. C’est cette circonstance qui 
rend les repeuplements si difficiles à Lespinasse ; aussi 
l’assainissement des vides doit-il être la préoccupation 
première et constante du forestier. 
Les vides assainis, il faut les repeupler, c’est-à-dire y 
installer les essences qui ont le plus de chances d’y 
croître, d’améliorer le sol et d’en assurer la possession 
définitive à la végétation forestière. 
En ce qui concerne le choix des essences, on a été 
amené tout d’abord à employer le chêne, qui forme 
presque à lui seul le peuplement de la forêt de Lespi¬ 
nasse ; mais sur ces sols depuis longtemps dénudés, 
totalement dépourvus d’humus, env^ahis par la bruyère 
et les morts-bois, le chêne employé seul ne pouvait 
donner de bons résultats. On avait, d’ailleurs, un ennemi 
redoutable dans les gelées printanières, très fréquentes 
à Lespinasse, et qui y produisent de désastreux effets ; 
les jeunes plants de chêne atteints par les gelées 
végètent misérablement et sont bientôt étouffés par la 
bruyère. 
On a cherché à obvier à cet inconvénient en associant 
le chêne à une autre essence qui préserverait les jeunes 
chêneaux des gelées, activerait leur croissance, étouffe¬ 
rait par son couvert la bruyère et les hautes herbes et 
contribuerait à l’amélioration du sol par l’apport de 
détritus riches en principes minéraux. L’essence em¬ 
ployée tout d’abord seule, ou en mélange avec le chêne, 
a été le pin maritime; sa végétation rapide, son aptitude 
à croître dans les sols frais et profonds semblaient être 
des garanties de succès et, de fait, les semis exécutés 
de 1871 à 1879 sur 73 hectares de vides, avaient assez 
bien réussi. L’hiver de 1879-80 est venu détruire toutes 
les espérances qu’on avait fondées sur cette essence 
et on a dû recourir au pin sylvestre. 
