LA FORMATION DE LA HOUILLE 
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explique comment ont pu se constituer sur place, séparés l’un de 
l’autre par la formation poldérienne, les deux systèmes houillers 
de la Belgique. » 
M. Alphonse Briart^ par sa communication à l'Aca¬ 
démie royale, montre qu’il n’a qu’une connaissance bien 
imparfaite de la théorie de M. H. Fayol et qu’il n’a 
jamais lu les remarquables Etudes sur le terrain 
houiller de Commentry, ni jeté un coup d’œil sur les 
splendides planches qui en sont le complément (1). 
M. H. Fayol a fait construire à Commentry une série 
de bassins traversés par un ruisseau charriant des 
détritus de toutes sortes. Un arrangement ingénieux 
permet de détourner le ruisseau et de mettre à sec les 
bassins, et il est facile alors de se rendre un compte 
exact de la façon dont se sont accumulés les dépôts. 
Le savant ingénieur a pu vérifier ainsi ce que lui avait 
déjà révélé la disposition des couches sédimentaires 
dans Les deltas lacustres et dans les aliuvions formées par 
les fleuves à leur embouchure dans la mer. Il a constaté 
qu’il y avait analogie parfaite, d’une part, entre les deltas 
lacustres et les dépôts artificiels formés en eau tranquille 
et, d’autre part, entre les deltas marins et les dépôts arti¬ 
ficiels formés en eau agitée, et il est arrivé aux conclu¬ 
sions suivantes que le géologue belge semble ignorer 
complètement : 
Dans un bassin aux eaux tranquilles, les couches 
sont inclinées, irrégulières et peu étendues (Z. c., p. 9) ; 
lorsque les eaux du bassin sont agitées par des vagues, 
les matériaux sont pris et repris, triturés et étalés ; les 
couches sont moins inclinées, plus étendues, plus régu¬ 
lières et sous l’influence prolongée des vagues, l’incli- 
.naison peut être réduite à zéro (Z. c., p. 415). Elle est 
d’autant plus faible que le cours d’eau est plus grand, le 
bassin de dépôt plus vaste, les vagues plus fortes et les 
sédiments plus fins et plus légers (Z. c , p. 419). 
La régularité vraiment remarquable et le parallélisme 
des lits de houille dans les bassins belges, dont parle 
(1) Etudes sur le terrain houiller de Commentry. — partie. 
Lithologie et stratigraphie, par M. H. Fayol, in-8% 543 pages, 
av. atl. in-fol. de 25 pi. St-Etienne, 1886. 
