58 REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
L’exploitation des Collettes est la seule de cette impor¬ 
tance et de cette nature qui existe en France. Elle n’a de 
similaire queles grands gisements de kaolins du Cornwall. 
Le sol de la concession est entièremènt granitique et 
est borné par des micaschistes, sauf du côté du sud où 
on ne les rencontre qu"à un kilomètre plus loin, du côté 
de la Bosse. Il est coupé dans la direction Nord-Sud par 
une profonde vallée limitée de chaque côté par des collines 
de rochers granitiques. C’est entre ces lignes de roches 
principales formant mur et distantes de 500 mètres envi¬ 
ron l’une de l’autre que se trouve le principal gisement 
de kaolin. 
On sait que le kaolin provient de la décomposition 
chimique des granités composés de quartz cristallisé en 
grains, de mica et de feldspath. La décomposition 
directe porte uniquement sur le feldspath (silicate double 
d’alumine et de potasse) dont la potasse est dissoute et 
éliminée. Il est dès lors transformé en silicate d’alumine 
qui est une argile pure : c’est le kaolin (1). 
(1) On remarque que le kaolin des Collettes est produit par la 
décomposition sur place du feldspath, ce qui le distingue des 
kaolins ou argiles de dépôts qui ont été transportés par les eaux 
et ont pu être plus ou moins mélangés de matières étrangères ; il 
diffère également de ceux résultant de la décomposition des peg- 
matites. 
Ces dernières présentent une masse entièrement décomposée et 
la décomposition s’étend jusqu’aux micas qui accompagnent, le 
plus souvent, le feldspath. Il en résulte que la composition chimique 
de ces kaolins s’écarte légèrement de celle du silicate d’alumine 
hydraté ; ils contiennent en sus, une petite proportion de base 
combinée ; ils cessent d’être très réfractaires, et, à la cuisson au 
grand feu, ils donnent un biscuit légèrement vitrifié, présentant 
une certaine translucidité, comme doit être le biscuit de porcelaine; 
si, par surcroit, le kaolin que l’on rencontre est parfaitement blanc 
et très plastique, il a toutes les qualités requises pour la fabrica¬ 
tion de la porcelaine fine. Il peut être employé directement, tel est 
le cas du kaolin de Saint-Yrieix. 
Il en est autrement de celui de l’Ailier, exploité aux Collettes. 
Théoriquement, ce kaolin, produit de la décomposition directe du 
feldspath contenu dans la granulite, est du silicate d’alumine 
hydraté chimiquement pur ; c’est l’argile pure, très réfractaire, 
d’une plasticité faible. Pratiquement, en raison des procédés 
