LA FORÊT DES COLLETTES 
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surtout au-dessus de la concession actuelle, en se diri¬ 
geant du côté de la Bosse, on remarque de nombreuses 
excavations généralement circulaires, plus ou moins 
rapprochées, parfois contiguës, et à côté desquelles 
s’élèvent des monceaux de déblais ayant l’aspect de 
tumuli. 
Ces excavations, visiblement pratiquées de main d’hom¬ 
mes, dont les plus grandes ont un diamètre de 20 à 
30 mètres, datent d’une époque extrêmement reculée, 
comme l’attestent les débris de poteries grossières que 
l’on rencontre en grand nombre presque partout où le 
sol a été ainsi fouillé, c’est-à-dire sur une superficie 
considérable, 200 hectares au moins. 
Quel était le but de ces anciens travaux ? 
Ce ne pouvait être le kaolin, dit M. Daubrée, (1) car 
non seulement on ne connaît aucun produit ancien qui 
aurait été fabriqué avec cette substance, mais ce qui est 
plus concluant, ces anciennes fouilles s’arrêtent avant 
d’arriver jusqu’au gîte du kaolin lui-même. 
Elles ont été pratiquées presque toutes dans un dépôt 
de transport, peut-être quaternaire, qui est superposé 
au granité à kaolin et qui le recouvre sur une épaisseur 
de l“50à4 mètres. Ce dépôt consiste en un limon sableux^ 
jaunâtre, bariolé de blanc, parsemé de nombreux frag¬ 
ments quartzeux dans lesquels on peut reconnaître de 
petits grains d’étain oxydé. 
D’après M. Daubrée, ces débris de minerai d’étain 
auraient été enlevés à la roche sous-jacente et aux filons 
métallifères qui la traversent, et se seraient concentrés 
çàet là, par suite de lavages naturels, dans ces matériaux 
de transport, et ce serait ce minerai d’étain, appartenant 
aux alluvions anciennes, qui aurait été l’objet des 
recherches des anciens habitants du pays. 
M. Hinstin croit également que le minerai ainsi extrait 
devait être de l’étain et aussi du manganèse, que l’on 
rencontre disséminé un peu partout dans la roche à 
kaolin. 
(1) Académie des sciences. Séance du 17 mai 1869. 
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