LES MACHINES MOTRICES 
Introduction 
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De l’origine des Moteurs. 
Sans prétendre faire remonter nos recherches jusqu’au 
déluge, afin de ne pas mériter le reproche légendaire que 
s’attira le trop diffus avocat des plaideurs de Molière, 
nous n’avons pu cependant résister au désir de mettre 
sous les yeux du lecteur, au début de ces courtes 
esquisses mécaniques, quelques considérations générales 
sur les origines lointaines des moteurs, considérations 
qui nous serviront d’introduction. 
Dès les premiers âges du monde, en effet, en compa¬ 
rant la faible étendue de ses propres forces avec l’énorme 
quantité de travail à produire pour satisfaire à ses 
besoins sans cesse croissants, l’homme comprit bien vite 
quel avantage il retirerait du secours d une force exté¬ 
rieure qui viendrait en aide à son labeur quotidien et 
il dut s’occuper avec ardeur d'en rechercher les sources 
à la fois les plus économiques et les plus fécondes. 
Longtemps, il demanda à l’énergie musculaire de ses 
semblables et des animaux qu’il avait asservis, la force 
dont il avait besoin, et c’est dans cette inéluctable néces¬ 
sité où il était d’engager la lutte pour la vie avec des 
moyens insuffisants, plus peut-être que dans un désir 
de conquête et de domination, qu’il faut rechercher l’ori¬ 
gine et la cause première de l’esclavage. 
La tradition nous rapporte que dès la plus haute anti¬ 
quité, les peuplades errant à la recherche d’un pays plus 
fertile, d’un ciel plus clément ou simplement de pâturages 
pour leurs troupeaux, se ruaient sans cesse les unes 
contre les autres et que les vaincus, réduits en servitude, 
devenaient entre les mains des vainqueurs, de véritables 
instruments de production, à qui l’on réservait les plus 
pénibles travaux. Aussi presque tous les peuples anciens 
MAI 1890. 7 
