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REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
possédèrent-ils des esclaves, et ceux qui n’en avaient pas 
en trouvaient la cause dans leur propre faiblesse et 
étaient par là même destinés à tomber tôt ou tard sous 
le joug d’un ennemi plus puissant. 
C’est ainsi qu’en suivant le cours de Thistoire, nous 
voyons les Egyptiens réduisant le peuple hébreu en 
servitude et l’employant, tant à creuser le lac M.œris, qu’à 
l’érection de nombreux et superbes monuments. 
Il est permis de croire que c’est de cette façon, c’est-à- 
dire par les mains d’ouvriers captifs, que fut édifiée, du 
moins en grande partie, cette fabuleuse ville de Thèbes 
dont les ruines grandioses attestent encore, après tant 
de siècles écoulés, la richesse et l’immensité. Bien que 
les énormes blocs de pierre dont elle était presque exclu¬ 
sivement construite, aient nécessairement demandé, soit 
pour les extraire, soit pour les mettre en place, un 
déploiement considérable de force, il ne semble pas en 
efiet que l’on ait employé pour les mouvoir, autre chose 
que des machines simples actionnées par les hommes ou 
par les animaux. 
Les Grecs et les Romains eurent aussi leurs serfs et 
leurs affranchis qui furent la source d’une puissance et 
d’une richesse inouïes pour leurs maîtres, jusqu’au jour 
où leur nombre sans cesse grandissant devint un véri¬ 
table danger et finalement une des causes déterminantes 
de la ruine de ces puissants empires. 
Pressentant assurément l’avenir, et comme s il eut 
voulu chercher une excuse à l’esclavage, dans lequel les 
riches cités grecques devaient trouver un des principaux 
éléments de leur prospérité, Aristote disait : « que l’es¬ 
clavage 'ne serait détruit que le jour où le fuseau et la 
navette marcheraient seuls. » Cette prédiction du grand 
philosophe, de nos jours, ne la voyons-nous pas s ac¬ 
complir de tout point, sous l’effet combiné de la multi¬ 
plication des instruments de travail qui accomplissent 
une partie, de jour en jour plus importante, du rude labeur 
imposé autrefois aux classes malheureuses et des efforts 
constants de la civilisation chrétienne poursuivant sans 
