LES MACHINES MOTRICES 111 
relâche Tabolition de Tes clavage et l’extinction de la 
traite des noirs ? 
C’est du foyer même de ce honteux trafic^ du continent 
Africain, que s’est élevée tout récemment une voix 
d’apôtre donnant un nouvel essor à cette croisade 
moderne, qui a soulevé tellement de difficultés et suscité 
tant dépassions, même en notre siècle de lumières, que le 
monde civilisé est encore sous le coup de l’émotion qu’il 
a ressentie au douloureux spectacle d’un empire som¬ 
brant pour cette noble cause. S’il est vrai que d’aussi 
généreux efforts ne pouvaient rester sans récompense, 
il n’est pas moins juste d’ajouter que l’accumulation 
et l’extension des instruments de travail, des machines 
notamment, ont, ainsi que nous l’avons précédemment 
exprimé;, contribué pour une part importante, au soula¬ 
gement et à l’émancipation des classes ouvrières. 
Toutes ces puissantes machines, qui mettent actuelle¬ 
ment en œuvre tant d’industries diverses, nous avons 
peine à nous figurer que leur découverte ou leur perfec¬ 
tionnement soit encore tout récent. Il n’est pas douteux 
cependant, que pour certaines d’entre elles, pour les plus 
simples par exemple, comme les moulins à vent et les 
roués hydrauliques, l’idée n’en soit évidemment fort 
ancienne. Quel peuple en a fait la première application? 
nous croyons qu’il serait téméraire d’émettre une opinion 
à ce sujet, car l’origine s'en perd dans la nuit des temps. 
Il est permis toutefois de penser qu’en parcourant les 
vastes solitudes quicomposaientprimitivementlamajeure 
partie du globe, les hommes ne furent pas sans remar¬ 
quer bientôt avec quelle puissance le vent secouait les 
arbres des forêts, avec quelle irrésistible force les fleuves 
se précipitaient vers les mers, avec quelle vitesse le rocher 
détaché des hautes cimes roulait au fond des vallées et 
qu’ils se demandèrent de bonne heure s’ils ne pourraient 
tirer profit de ces formidables poussées. Le malheur, du 
reste, les avait rendus attentifs ; les privations, indus¬ 
trieux ; aussi, s’adonnant à une étude de plus en plus 
approfondie des éléments de la nature, comprirent-ils 
