112 REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
enfin que ces derniers pouvaient leur fournir la force 
motrice dans de bien meilleures conditions d’économie et 
de puissance que les êtres animés, et leur permettre 
ainsi de réserver plus utilement ces précieux auxiliaires. 
C’est ainsi que tout d’abord, les effets de la pesanteur, 
les agitations de l’air, le mouvement des cours d’eau 
furent mis successivement à contribution et que furent 
créées des machines qui, par des combinaisons^ plus ou 
moins ingénieuses, produisirent généralement un mou¬ 
vement circulaire continu, susceptible d’être transformé à 
son tour, suivant les besoins, de mille manières diffé¬ 
rentes. 
L’asservissement des éléments de la nature était en 
même temps qu’une conception de génie, un grand pas 
dans la voie de la civilisation ; mais n’est-il point dans 
l’essence même de la science, de ne jamais prendre 
de repos et de chercher toujours à ajouter un nouveau 
progrès et de nouvelles découvertes aux découvertes et 
aux progrès précédemment acquis ? On trouva donc 
bientôt que la pesanteur ne produisait que de minimes 
effets, quelle ne valait du reste qu’autant quelle pouvait 
se renouveler indéfiniment, que l’action du vent était 
trop capricieuse, les cours d’eau trop irréguliers 
et que ceux-ci d’ailleurs n’existaient pas ou ne pou¬ 
vaient se dériver partout où le besoin s’en faisait 
sentir ; en un mot, l’on rêvait déjà l’apparition d’un 
moteur qui pût se déplacer facilement, ^varier dans 
une certaine mesure de puissance et de vitesse, dont la 
mise en marche et l’arrêt pût s’effectuer à tel moment 
qui pourrait convenir, un moteur enfin qui fût entière¬ 
ment docile à la volonté humaine. 
Ce fut à Denis Papin que revint la gloire de frayer une 
nouvelle voie à une pléiade d’inventeurs, qui, de progrès 
en progrès, arrivèrent à nous doter de la plus merveil¬ 
leuse invention moderne : la machine à vapeur.' Cette 
fois encore on ne s’en tint point là et, malgré les innom¬ 
brables ressources que ces machines ont mises entre 
nos mains, on s’est appliqué à découvrir d’autres sour- 
