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REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
L’abbé Fontana, célèbre physicien de Florence, qui 
vivait en 1767, soumit, le premier, à un contrôle rigou¬ 
reux la foule innombrable des remèdes employés à son 
époque. A la suite de six mille expériences diverses, il 
préconisa la ligature à la base du membre blessé, des 
incisions pour enlever l’excès de venin en débridant la 
plaie et des applications de pierre à ^cautère pour 
détruire la vertu malfaisante de ce même venin. 
Jusqu’en 1880, la médication est restée à peu près la 
même que celle conseillée par Fontana. Acide phénique, 
potasse caustique, beurre d’antimoine sont des succé¬ 
danés de la pierre à cautère et du fer rouge, des 
caustiques énergiques qui peuvent détruire le venin en 
même temps que la place sur laquelle il a été déposé, 
mais qui ne peuvent l’atteindre une fois qu’il a pénétré 
au sein même des tissus. 
Le venin agissant par empoisonnement, c’est son 
antidote qu’il fallait trouver pour le neutraliser. 
En 1881, un savant Brésilien, M. de Lacerda adressait 
à l’Académie des sciences une communication dans 
laquelle il donnait le permanganate de potasse comme 
lui ayant très bien réussi contre les morsures d’un ser¬ 
pent très dangereux du genre Bothrops. 
Cette substance fut plusieurs fois employée avec 
succès en Tunisie et sauva d une mort certaine des 
hommes et des animaux mordus par le céraste ou vipère 
à cornes. 
M. Kaufmann, professeur à l’école d’Alfort, reprit ces 
expériences et en publia le résultat qui présente le plus 
haut intérêt. 
« Le venin de la vipère, dit-il, (1) est un liquide lim¬ 
pide, incolore ou ambré, qui doit sa toxicité, non à des 
microbes, mais à des matières solubles. 
« Après son injection sous la peau, le venin se diffuse 
lentement dans les tissus voisins et détermine leur 
altération progressive, tout en ne subissant lui-même 
^1) Du venin de la vipère. — Paris, 1889. 
