LES FORÊTS DE TRONÇAIS ET GIVRAIS 251 
nous pouvons ; mais là est l’immense difficulté, car il lui 
faut de l’air, assurément, mais pas trop. C'est comme 
pour la vertu ; c’est plutôt comme pour l’enfant qui 
devient jeune homme ; il lui faut un peu de liberté, sans 
doute, mais ne lui faut-il pas aussi près de lui quelqu’un 
qui le soutienne et l'aide à prendre son essor, sans en 
avoir l’air, et le garantisse des coups de vents trop 
violents. Ils ne sont pas plus rares dans la vie des chênes 
que dans celle des hommes. Remarquez en passant nos 
plus jeunes semis, dans les Sabotières ou dans le 
Trésor ; vous les verrez se former par grands cercles, 
bombés au milieu ; on dirait des lentilles, séparées par 
des parties où le semis semble manquer ; mais si vous 
suiviez comme nous ces taches rondes, que j’appelle des 
lentilles, vous verriez, chaque année, leur diamètre 
grandir d’autant plus vite, que le centre est plus bombé, 
c’est-à-dire que les brins y sont plus élevés et les espaces 
vides ou clairs disparaître rapidement ; de telle sorte 
que quinze ans après la coupe définitive, le semis, passé 
à l’état de fourré, est devenu absolument homogène. La 
gelée printannière, voilà notre grand, presque notre seul 
ennemi ; mais elle n’est véritablement terrible qu’à une 
très petite hauteur au-dessus du sol et lorsque les abris 
manquent. Dès que la lentille a pu se former, son centre 
protège les bords ; il suffit que le quart d’une parcelle 
soit hors d’affaire pour que le reste parte en quelques 
années et rattrape vivement le temps perdu ; la gelée 
n’a pas empêché l’enracinement, la sève abonde et le 
jeune brin s’allonge, s’allonge à vue d’œil dès que rien 
ne vient l’arrêter ; sautons dans le Pendu, le Trésor, les 
Fonds-de-Verne, vous trouverez ces semis passés à 
l’état de fourrés ou de gaulis, et si vous voulez voir 
l’intérieur,vous n’irez pas vite ; en générai, un remarquable 
mélange d’essences feuillues, chênes,^ hêtres et charmes 
et, quand le chêne souffre au milieu d’un fourré trop 
serré de hêtre et de charme, un grain d’encens, s’il vous 
plaît, pour le forestier, qui n’a pas peur de déchirer sa 
blouse et ses mains pour aller faire enlever les brins 
