CHRONIQUE 
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trôlées par des expériences ? Ne sont-ce pas uniquement des races 
que l’on peut obtenir par des croisements et dont on peut fixer les 
caractères parla sélection ? Tel est le problème que M. de Vilmo¬ 
rin s’est posé et qu’il a résolu. 
Prenons, par exemple, un blé tendre, triticum sativiim, un 
Ctiiddam d’automne à épi blanc, et croisons-le avec un blé dur, 
triticum durum, nous obtenons la première année un blé intermé¬ 
diaire analogue au blé de Saumur, blé barbu à épis carrés, grain 
unique. 
Ici, une question se pose. Comment opère-t-on la fécondation 
croisée ? 
C’est bien simple, répond M. de Vilmorin, et il explique avec 
quel soin on entr’ouve les deux écailles qui protègent l’ovaire et 
les étamines, comment il arrache, avec une petite pince, les éta¬ 
mines avant qu’elles soient arrivées à maturité ; puis referme les 
deux écailles et les entoure avec du chanvre pour qu’aucun grain 
de pollen flottant dans l’air ne vienne féconder la plante ; le len¬ 
demain on vient avec un épi de blé qui joue le rôle mâle, on le 
réchauffe dans sa main, on prépare les étamines à l’émission du 
pollen dont on fait tomber quelques grains sur le pistil qu’on 
découvre, après quoi, on renferme les écailles et on attend que la 
fécondation se fasse d’elle-même. 
Les grains arrivent à maturité, on les sème et l’année suivante 
on observe les descendants de ce croisement. 
Voici un croisement qui a donné les variations les plus fantas¬ 
tiques ; les grains du même épi donnent ving^, plantes, qui diffè¬ 
rent autant entre elles que les espèces les plus différentes. Voici 
un blé barbu, petit, à grain renflé comme le poulard ; voici un 
blé tendre, un blé dur rouge, un blé dur sans barbe, etc. 
M. de V^ilmorin cultive séparément les formes divergentes, les 
laisse se reproduire d’elles-mèmes par fécondation naturelle, et 
crée ainsi quatre races parfaitement définies et constantes rentrant 
dans les catégories qu’on avait considérées comme des espèces 
diverses. 
Voici une même mère qui, fécondée par un poulard, a donné 
d’une part un blé dur sans barbe, d’autre part une épeautre à grain 
velu. 
Voici un blé-seigle .rouge sans barbe, triticum sativum), qui, 
fécondé par une pétanielle (poulard, triticum turgichim), donne 
des épeautres parfaitement caractérisées identiques au triticum 
spelta. 
Voici un blé de Pologne [triticum durum, variété Polonicum) 
qui, fécondé par une pétanielle blanche {triticum turgidum), a 
donné un très grand nombre d’individus tendres, rouges ou blancs. 
Deuxblés durs croisés ensemble ont pour enfants des bléstendres. 
Autre expérience : voici un blé de Noé, paille blanche, courte et 
raide, grosse et bien creuse, son épi est plat, élargi, assez lâche 
