268 REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
et en écartant les hypothèses : L'espèce est Vensemble des 
FORMES individuelles semblables, qui évoluent sur un 
type constant au moins dans la période et l'espace acces¬ 
sibles Cl nos observations. 
II 
Sous ce terme de formes individuelles, nous compre¬ 
nons bien les végétaux, tels qu’ils se présentent à nous 
dans leur entier ; et quand nous les désignons par leur 
nom spécifique, un chêne par exemple, nous nous les 
représentons bien avec leurs racines, leur tige, leurs 
branches, leurs rameaux, leurs feuilles,leurs bourgeons, 
leurs fleurs et leurs fruits. Mais devons-nous le con¬ 
fondre avec celui à'individu vrai, exprimant l’idée de 
développement de l’espèce ? Il importe d’en établir la dis¬ 
tinction, car l’individu est la base des considérations qui 
vont suivre. 
Lecoq considérait une plante, non comme un seul 
individu, mais comme une aggrégation d’indivi¬ 
dus. Après avoir justement observé (1) que dans les 
végétaux, les organes ne sont utilisés qu’une fois, et dis¬ 
paraissent après avoir rempli le but auquel ils étaient 
destinés, il conclut : 
« D ès qu’il ne reste plus un seul organe de ceux qui 
« ont rempli les fonctions précédentes, on doit conclure 
« que ce n’est plus le même individu, mais un gemme 
<< .ou:bourgeon de cet individu préexistant qui reste soudé 
« à tous les antécédents et dont une portion, une base 
« organique, mais vivante, persiste pour réunir et grou- 
« per l’ensemble des bourgeons. 
Puis il ajoute : 
« La graine est un être séparé et enfermé dans une 
« enveloppe d’une seule pièce et sans issue. La plante 
« est forcée de la briser pour en sortir. Le bourgeon 
« n’est que la continuation, non d’un individu, mais 
« d’une série d’individus qui sont enfermés dans des 
(1) H. Lecoq. — Etudes de la Géographie botanique de T Europe et 
en particulier de la végétation du Plateau central. Tome II, p. 340. 
