30 REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
Caprimulgidés. 
Cette famille si riche en espèces exotiques, n’est repré¬ 
sentée chez nous que par la suivante : 
Caprimulgus europœus L. Engoulevent. — Caractérisé 
par un bec large à la base, très aplati, 
court et triangulaire. Il est démesurément 
fendu jusqu’au-dessous des yeux. Les tarses 
sont courts et emplumés ; le pouce est dirigé 
latéralement en dedans ; c’est une tendance 
vers la patte des martinets. Les ailes sont 
longues et effilées comme celles des hirondelles. 
La queue est longue et arrondie. 
Ce sont des oiseaux nocturnes, à yeux gros 
et pupille large, à plumage souple et duveteux. 
Dos gris-roux varié de noir ; ventre gris ver¬ 
geté de raies noires transversalement. Colle¬ 
rette de la couleur du dos. Sur la tête, une 
bande noire qui va se perdre sur le cou. Ils ne 
chassent que la nuit et vivent d’insectes et de 
papillons nocturnes qu’ils prennent au vol 
avec leur bec largement ouvert. 
Ils arrivent en mars-avril pour repartir en 
septembre. Ils nichent à terre et pondent deux 
œufs sur le sol nu. Ils se tiennent ordinaire¬ 
ment à terre ou sur les branches horizontales 
de quelque gros arbre. Sans être communs, 
ils ne sont pas rares partout dans les clairières 
et sur les lisières des bois. 
Dans nos campagnes, les paysans en ont 
une grande frayeur quand il vole le soir avec 
son cri guttural éraillé ; ils l’appellent l’oiseau 
de la mort et lui attribuent de sinistres pré¬ 
sages. Son large bec l’a aussi fait appeler 
crapaud-volant. 
En résumé, le sous-ordre des fissirostres est un groupe 
naturel et d’une grande homogénéité. C’est le type de 
l’adaptation à la vie aérienne et insectivore. Nous n’avons 
