LES OISEAUX DU PLATEAU CENTRAL 
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dans les passereaux aucun terme de passage à ce type, 
si ce n’est toutefois chez les Muscicapidés où le bec 
semble s’acheminer vers la forme fissirostre. 
Mais chez les palmipèdes, nous trouvons plusieurs 
familles qui ont évolué dans ce sens, et se sont complè¬ 
tement adaptés à la vie aérienne. Telle est la famille des 
Proce Z Zaridés, dans laquelle le genre Thalassidrorna res¬ 
semble absolument à une hirondelle à pieds palmés ; mais 
chez ces oiseaux, le bec s’est modifié d’une autre façon, la 
nourriture étant différente par suite de la nature même 
du milieu où ils vivent. Cependant, dans ce cas, comme 
dans beaucoup d’autres, on en est à se demander si cer¬ 
taines familles de palmipèdes et d’échassiers ne seraient 
pas issues d’une souche commune avec certaines familles 
de passereaux, quoique dans ces deux ordres on retrouve 
nettement les traces d’une descendance reptilienne 
directe. Mais il est difficile d’admettre que des formes 
évoluant vers le type aquatique, auraient divergé à un 
moment donné, autant qu’on peut le constater pour cer¬ 
taines familles. Et il paraît plus naturel de croire que ce 
sont des branches adhérentes du groupe des passereaux 
ou des autres ordres qui se sont adaptées à un genre de 
vie spécial se rapprochant du type aquatique, et ont 
évolué jusqu’à un certain point vers le type palmipède 
ou échassier. Et de cette façon, on arrive à ne plus trou¬ 
ver qu’un très petit nombre de formes se rattachant 
directement au type palmipède, et les échassiers se trou¬ 
vent excessivement réduits. 
Du reste, j’en reparlerai en décrivant chacune des 
familles de ces deux ordres et je montrerai leurs affinités 
avec les familles des autres ordres. 
DENTIROSTRES 
Sous-ordre absolument artificiel, renfermant une série 
de familles dont les individus sont caractérisés par un 
bec allongé plus ou moins subulé et échancré. Nous le 
subdiviserons autant que possible en groupes plus 
homogènes. 
