GÉOGRAPHIE CRYPTOGAMIQUE DU VALAIS 
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De Viège à Zermatt : Val de Saint-Nicolas 
Le val de Saint-Nicolas commence à Stalclen. Il est par¬ 
couru par un chemin de fer à voie étroite, actionné par 
une locomotive de montagne, système Abt. Chaque train 
a deux machines qui peuvent fonctionner simultanément : 
rune pour la marche par adhérence ; l’autre, sur crémail¬ 
lère. La voie ferrée suit d’abord la rive droite de la Viège 
du Gorner, au milieu des blocs de gneiss, jusqu’à Neu- 
brücke ; par des défilés, au milieu des précipices, elle 
atteint Saint-Nicolas. Le val s’élargit ; dans le fond, le 
dôme étincelant du Breithorn, le Petit Cervin, les neiges 
du Théodulpass. 
On traverse LIerbringen aux noirs chalets, et Banda si 
favorable aux études glaciaires. Banda d’où l’on part 
oour faire l’ascension du Wlissliorn et du Taeschorn : 
glacier de Biess, Nadelhorn, dôme des Mischabels, les 
forêts et pâturages, au milieu de la vallée, Taesch dont 
l’alpe est si mystérieusement retirée et encerclée de mon¬ 
tagnes. 
Longeant la rive gauche de la Viège du Gorner, la voie 
ferrée aboutit à Zermatt. Tout a été dit sur Zermatt, dans 
la littérature alpine, depuis le jour déjà lointain où les 
naturalistes étaient les seuls visiteurs de ce pays, toujours 
hospitalièrement reçus à la cure, tradition qui du reste 
n’est pas perdue, jusqu’à l’époque où le « papa Seiler » 
développa l’humble village et en fît le grand caravansé¬ 
rail actuel. 
La population, bergers et agriculteurs, n’a que peu de 
contact avec les étrangers ; elle trouve sans attraits les 
innovations que voudrait réaliser le cosmopolitisme, au 
nom du progrès. Nous ne saurions dire que tout est à 
louer dans l’esprit de ces rudes montagnards qui, épris 
de liberté, entendent rester maîtres chez eux ; mais le refus 
que les neprésentants des paysans valaisains ont apporté 
à l’établissement d’un casino qui, leur disait-on, aurait 
transformé leur Viège en un Pactole, est la preuve indé¬ 
niable d’une moralité sociale, d’une probité, d’une estime 
