LA DÉFENSE DU VIN 
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à sa fantaisie. Pensez quelle cuisine et quelle chimie s’é¬ 
laboraient à l’abri de ce ehai, d’apparence honnête ! Ce 
n’était pas trois cents barriques, mais bien quinze cents, 
qu’il avait dégorgées au bout du semestre, quinze cents 
barriques au sein desquelles les trois cents d’origine ne 
figuraient plus que comme prête-nom, noyées dans l’alcool 
dé rebut, l’eau, les colorants, le tanin, les bisulfitesi, — 
mixture redoutable qui non seulement encombrait pour 
sa part le marché déjà lourd, mais dégoûtait peu à peu 
le consommateur d’un liquide devenu suspect, que l’esit^- 
mac -supportait mal. Ainsi, le vin perdit insensiblement 
sa réputation de boisson hygiénique, de conservateur et de 
réparateur de la santé, de la gaieté humaines, — qu’il 
avait acquise depuis une antiquité vénérable et conservée 
à travers les siècles... Savez-vous que, dans certains es¬ 
taminets de Paris, le fournisseur envoie le matin la bar¬ 
rique de vin pleine, — et la fait reprendre vide le soir, — 
garantiissant qu’il durera une quinzaine d’heures, mais 
pas davantage : dès le lendemain, ce prétedu vin ne 
serait plus qu’une sorte d’eau saumâtre, toute sa chimie 
précipitée au fond !... 
Quand le discrédit du vin eut ainsi pris de l’ampleur, 
grâce à sa surproduction et à la fraude, les suprêmes en¬ 
nemis entrèrent en campagne pour le perdre tout à fait : 
les médecins. 
Il faut vraiment que la vis comica soit bien épuisée en 
France pour qu’une icertaine catégorie de charlatans à di¬ 
plôme n’ait pas encore trouvé son Molière, fût-il au petit 
pied. La gloire immense de Pasteur (qui pour la foule 
est un guérisseur) protège, je crois, tous nos thérapeutes, 
et aussi rincontestable mérite des Pozzi, des Robin et au¬ 
tres maîtres. Autrement, les huées du public auraient déjà 
chassé de la science les bonshommes ridicules et perni¬ 
cieux qui proscrivent alternativement la tomate ou le ha¬ 
ricot vert, qui forcent les pauvres humains à s’alimenter 
de pâtes sinistres et à s’abreuver exclusivement d’eaux 
minérales puantes. Ce furent eux qui s’avisèrent, certain 
