LA SOURCE SAINT-ARÉ 
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dans le Rhône au iv® siècle et dont la racine constitue le 
nom actuel de Sauxillanges (1). 
Le nom û:Etang salé rappelle que cette source jaillit 
dans la circonférence d’une sorte d’étang, vaste mare 
d’eau stagnante ; les animaux qui y venaient boire res¬ 
taient réfractaires aux épidémies. 
Enfin la quatiième dénomination fut donnée, à cette 
source au vi® siècle : Saint-Aré était le quatrième évêque 
de Nevers et a été inhumé en 558 (2) dans la crypte de 
l’église de Decize. 
Les travaux de recherches commencés en 1881, puis re¬ 
pris en 1912 et 1913, amenèrent la découverte de l’endroit 
précis de la source. L-’étang fut vidé, desséché et, au fond 
d’une faille degrés grossier, on trouva un captage datant 
de l’époque gallo-romaine. Le bassin était formé de trois 
cuvettes superposées ; une énorme pierre bouchait le fond 
de la cuvette inférieure à 11 mètres de profondeur, quand 
on Teut enlevée, l’eau jaillit au milieu d’une épaisse 
couche de mousse interposée entre le griffon et la pierre ; 
cette mousse avait conservé sa couleur verte et toute sa 
fraîcheur, semblant avoir été déposée tout récemment. 
Un conduit en Lois de chêne amenait l’eau à la surface 
du sol et aboutissait au-dessus d’un épais plateau de bois 
percé d’un trou carré dans lequel le tuyau était emboîté ; 
de grosses pierres maintenaient le tout en place. Trois 
grosses poutres de chêne équarries à la hache, d’une remar¬ 
quable conservation, posées transversalement, étayaient 
les terres et les rochers. 
Dans les déblais on trouva des ex-voto en terre blanche, 
des fragments de statuettes de Vénus, etc., façonnés dans 
les officines des plasticiens gallo-romains de Toulon-sur- 
Allier, des débris de vases en terre grise, noire sans en- 
gobe, d’autres en terre rouge ornés et vernis, une lampe, 
(1) Revue archéologique, nouv. série, 1860, tome II, page376. Re¬ 
cherche sur l’étymologie de plusieurs noms de lieux : Celsinianæ, 
Sauxillanges, etc. 
(2) Michel Cottignon. Les Anciens Bréviaires de Nevers. 
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