36 REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
tifier les lieux que le paganisme avait révérés. Saint 
Martin fut dans nos contrées le grand exorciste. Les 
croix plantées sur les hauteurs, la fréquence de son nom 
donné aux pierres païennes attestent à la fois et la vic¬ 
toire du Christ et l’ancienne idolâtrie. 
Les cairns de Bolivie et d’Ecosse n’ont pas une 
moindre antiquité. La coutume d’y déposer une pierre 
en passant, commune à l’Indien du Pérou, au highlander 
écossais et au montagnard du Dauphiné, était déjà en 
vigueur du temps de Salomon. Les Proverbes y font 
allusion : « Celui qui rend honneur et respect à l’homme 
sans sagesse, est comme celui qui met une pierre au 
Monceau de Mercure (1). » 
Outre ses statues aux carrefours, Mercure, le dieu 
des voyageurs et des marchands, avait donc ses mon¬ 
ceaux honorifiques. Les cairns qui jalonnent encore les 
chemins de Bolivie ne sont pas tous des tombeaux ; les 
plus considérables, précisément les plus en vue, semblent 
se référer à quelque superstition. Le petit obélisque brut 
qui les surmonte, leur donne je ne sais quel air d’hiéro¬ 
glyphe égyptien. Chaque passant indigène y allant 
consciencieusement de sa pierre (2), ni plus ni moins 
que l’insensé dont parle Salomon, les plus modestes 
pyramides ont fini par devenir de véritables signaux 
topographiques, d’une précieuse utilité pour le voyageur 
dans ces pays primitifs. L’avidité européenne en a 
ouvert plusieurs ; elle en a été, le plus souvent, pour ses 
frais ; quelquefois cependant elle y a découvert des 
débris funéraires. A ce propos, j’observerai que les 
Juifs marquent encore par un caillou leurs visites aux 
tombes. 
(.A suivre.) L. Levistre. 
(1) Sicut qui mittit lapidera in acervum Mercurii : ita quitribuit 
insipienti honorem (Prov. XXVI, 8). 
(2) Fait que je donne comme témoin oculaire. 
