MONUMENTS DE PIERRE BRUTE DU MONTONCEL 97 
simplement un fût de bronze surmonté de la tête du 
taureau symbolique, idole ordinaire des Phéniciens. 
A Sol, le corps cylindrique de la chaudière était 
enfoui dans le puits rond, la tête de l’animal seule émer¬ 
geant. On introduisait la victime par ce chapiteau, soit 
qu’il fût démontable, soit qu’il eût une porte, comme la 
fameuse machine de Phalaris, dont le trop ingénieux 
Phérille fut à la fois 
Le moult exécrable inventeur 
Et le très pitoyable estrenneur. 
Le feu se mettait au-dessous, par l’ouverture infé¬ 
rieure, qui ressemble à une gueule de four ; puis on 
chauffait à blanc ; de là, sous la sonorité du bronze, ces 
beuglements lamentables qui allaient alentour jeter la 
terreur et répandre la fable d'un dragon homicide. 
Quant à la confusion qui entache la légende, elle est 
évidente. Il n’est pas croyable que le joug phénico-drui- 
dique se soit maintenu sur nos énergiques populations 
durant douze siècles de christianisme. Il est infini¬ 
ment plus probable que la chaudière et l’institution 
auront été emportées ensemble par l’éboulement qui, à 
la suite de quelque commotion souterraine, a déterminé 
la brèche actuelle, dont les matériaux se voient, pêle- 
mêle, quelques mètres plus bas. Ainsi s’explique le 
naïf anachronisme qui mêle, dans le merveilleux de la 
légende, la mort du dragon et un tremblement de terre, 
au souvenir libérateur et guerrier de la milice du Temple. 
Le rapprochement précédent montre que le peuple est 
partout le même, en Grèce comme en Gaule, aimant à 
travestir les faits historiques dont la mémoire s’est 
obscurcie ou les phénomènes dont les causes scientifiques 
lui échappent C’est la bonne épée Durandal qui ouvre 
dans les Pyrénées la brèche de Roncevaux ; c’est un 
Hercule mythique qui transforme d’un coup d’épaule 
1 isthme de Gibraltar en un détroit, abaisse les sommets 
des Alpes, fait pleuvoir sur la Crau la pluie de pierres 
dont elle est couverte. Dans nos montagnes, ce sont les 
