94 HISTOIRE NATURELLE 
des dents de la charnière ; mais il est si 
naturel, qu’il est douteux que les ca¬ 
ractères pris de la forme de l’animal, 
en excluent une seule espèce. On y 
compte ordinairement quatre dents sur 
chaque yalve, dont les deux, qui sont 
situées vis-à-vis les sommets, appelées 
par Linnæus dents cardinales, sont rap¬ 
prochées dans une direction oblique, 
relativement au plan de la base des val¬ 
ves. Elles sont placées de manière 
qu’elles s’articulent en croix quand la 
coquille est fermée, alors chacune d’elles 
entre dans les fossettes correspondan¬ 
tes qui sont creusées sur la valve oppo¬ 
sée, et qui alternent avec les dents. Les 
deux dents latérales sont éloignées des 
cardinales*, elles sont d’une forme plus 
oblongue que les premières, ordinaire¬ 
ment comprimées, et celles de la valve 
gauche s'engrènent profondément dans 
des fossettes qui sont presque toujours 
situées entre les dents latérales et les 
parois extérieures de la yalye droite. 
