l56 HISTOIRE NATURELLE 
dans le discours préliminaire , étant 
une excroissance de la nature de la co¬ 
quille produite par ranimai, soit par 
cause de maladie, soit pour mettre ob¬ 
stacle aux attaques de ses ennemis, va¬ 
rient beaucoup, et dans leurs formes, 
dans leurs grosseurs et dans leur nombre. 
La plupart sont plus ou moins adhé¬ 
rentes à l’intérieur de la coquille. Celles 
qui sont libres et rondes, sont seules 
estimées; et quand aces deux qualités 
elles joignent la grosseur et la blan¬ 
cheur , elles valent des sommes consi¬ 
dérables. Mais ces dernières sont si 
rares, qu’on est quelquefois plusieurs 
années sans en rencontrer. Les perles 
varient pour la couleur, même celles 
qui viennent de la moule qui fait le 
sujet de cet article; car, comme il a été 
dit plusieurs fois, beaucoup d’autres co¬ 
quilles , de genres diffère ns, en fournis¬ 
sent. On attribue cette différence soit à 
des maladies, soit à la réaction des sucs 
