74 HISTOIRE NATURELLE 
vent encore, en ce moment, au culte 
de quelques peuplades de la côte d ; Afri¬ 
que. L’ignorance et la superstition les 
ont fait porter en amulette, pour guérir 
ou prévenir les maladies qui ont rap¬ 
port à la conception , la grossesse ou 
l’enfantement , en même temps que 
l’arnour de la parure les a fait servir à 
l’ornement des hommes et des femmes > 
dans les pays les plus éclairés. On ne 
fait plus, en Europe, de colliers et de 
bracelets de pucelages ; mais on les y 
voit encore fréquemment attachés aux 
chaînes de montre à l'usage deshommes. 
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Une des espèces de ce genre a fait, de 
tout temps, la fonction de monnoie en 
Afrique et dans quelques caillons de 
l’Inde; c’est celle qu’on appelle porce¬ 
laine Icauris , et qu’on ramasse , en 
grande quantité, sur les côtes des îles 
Maldives et dans d’autres lieux. 
Le genre des porcelaines est si bien 
caractérisé, qu’il n’a point essuyé de 
variations depuis Jean-Daniel Major, 
