Ïg6 HISTOIRE NATURELLE 
ficile de les distinguer dans le premier 
âge, c’est-à-dire, lorsqu’ils n’ont pas 
encore acquis la plénitude de leurs ca¬ 
ractères différentiels* 
C’est dans ce genre que sont renfer¬ 
mées les coquilles autrefois si prisées et 
encore aujourd’hui si fameuses, dont on 
tlroit principalement la pourpre sur les 
côtes asiatiques et africaines de la Mé¬ 
diterranée. On peut difficilement déter¬ 
miner les espèces qu’on employait de 
préférence, parce que presque toutes 
donnent de la pourpre, ainsi que plu¬ 
sieurs autres coquilles des genres voi¬ 
sins ; mais on sait qu’on en distinguoit 
de trois espèces, celle qui avoit une 
longue queue recourbée, celle qui en 
avoit une très-courte, enfin celle dont 
la spire n’étoit point saillante. On a vu, 
dans le discours préliminaire , la ma¬ 
nière de récolter et d’employer la pré¬ 
cieuse liqueur de ce coquillage *, en con¬ 
séquence, on ne parlera ici que de rani¬ 
mai qui la fournit» 
