36. Nadhtfdywalbe, Caprimulgus europaeus Zinn. 
Wie fchon manches im Äußeren der hier in Rede ftehenden Vögel andeuten kann, find die 
Nahtihwalben (Caprimulgi) eine den Eulen fehr nahejtehende Unterordnung. Unter den 
nicht fehr zahlreichen Arten fommt nur ein DBertreter der Biegenmelker (Caprimulgidae) bei 
uns vor, die Nachtjchwalbe vder der Biegenmelter, Caprimulgus europaeus Zinn. 
Der Name „Nachtiehwalben“ ijt, wie Brehm mit Recht jagt, nicht übel gewählt, jedoch 
fann man nur, injpfern es fich um die allgemeinen Kennzeichen handelt, von einer Ähnlichkeit 
zwijchen ihnen und den Schwalben jprechen: genauere Dergleichung der verjchiedenen Gruppen 
ergibt wejentliche Unterfchiede, Der Name „Siegenmelkter“ ijt feineswegs wörtlich zu nehmen 
und beruht ebenjp wie die leicht noch pmindfer aufgefaßten Bezeichnungen „Nachtjchatten“ 
oder gar „Hexe“ auf Derkennung der harmlojen, dem Menjchen durch Anjektenvertilgung 
höchitens nüßlich werdenden Tätigkeit diefer Vögel, „Der Menjch, der fie kennen lernt, verfolgt 
jie nicht, Eine folche Schonung wird ihnen jedoch keineswegs deshalb zuteil, weil man ihren 
Nugen erktannt hat, fondern viel häufiger, weil man in ihnen unheimliche Vögel fieht, deren 
Sötung jcehlimme Folgen nach fich ziehen fan. Sp denken die Jndianer, die Farbigen und 
Neger Mittelameritas, nicht viel anders die Spanier und viele afritanifche DVolksitämme, 
Unfere Bauern betrachten die harmlofen Gefchöpfe mit entichieden mißgünftigem Auge, weil 
lie der Anjicht find, daß jene ihren weiten Rachen zu nichts anderem als zum Melkten der Biegen 
benußen könnten. Ungebildete erlegen fie nur zu häufig aus reiner Mordluft.“ 
Der Flug der Nachtjehwalben ijt bei Tage flatternd und bis zu gewiffem Grade regellos, 
nachts aber, bei den FJagdzügen des Vogels, jehr viel gejchidter, behende, gleitend, vbfchon 
gleichfalls wechjelreih, Im Fluge werden die nfekten gefangen, unter denen auch große 
Nachtfalter und Maikäfer als ganze Stüde hinuntergefchludt werden. Bon feinem eigentlichen 
Wohngebiet, den Wäldern, fommt dabei der Nachtichatten gelegentlich in Dörfer und felbit in 
Städte hinein. Als Rubheftätte wählt fich der Biegenmelter felten Bäume, da er in ihnen 
geeignete Sispläße wohl nicht oft findet. Es müffen dies nämlich Stellen fein, wo er der Länge 
nach jich dem Baumftamme anjchmiegen fann, da nur fp feine Schußfarbe ihm zugute fommt, 
Oftmals läßt fich die Nachtfchwalbe dagegen auf dem Erdboden nieder. 
Am liebiten unter Büfchen, deren Bweige bis tief auf den Erdboden hinabreichen, legt 
das Weibchen feine zwei nahezu gleichhälftigen gefledten Eier. Bei afrikanifchen Arten ift be- 
obachtet, daß die Eltern bei Gefährdung ihres Geleges je ein Ei im Schnabel davontragen, dicht 
über dem Erdboden dahinftreichend. 
Die Nachtichwalben als Unterordnung wie auch als Gattung find weit verbreitet, fait 
fpsmopolitifch; unjere dDeutjche Art verbreitet ich von Sorfele in Norwegen (65 30’ nördl, Br.) 
jüdwärts über ganz Europa und Weitafien und bejucht im Winter alle Länder Afrikas, 
Dgl. „Brehms Zierleben“, 4, Aufl, Bd. VIII, ©. 273—286, 
