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leur importation dans l’Europe méridionale 
d’abord et plus tard dans. notre France il 
n'existait donc aucune de ces espèces ni dans 
les jardins, ni dans les champs, ni dans les 
haies ou les bois. Il faudrait remonter bien 
haut dans le passé pour en retrouver la pro- 
venance exacte. Cette étude néanmoins n’est 
pas impossible en ce qui concerne spéciale- 
ment la vigne et l’olivier. 
L'histoire et les anciennes traditions pro- 
vençales nous apprennent qu’ils furent im- 
portés longtemps avant notre ère par la co- 
lonie grecque qui fonda Marseille, la vieille 
cité phocéenne. Peu à peu ces arbres pré- 
cieux se répandirent et prirent la place des 
immenses forêts qui couvraient ancienne- 
ment le sol des Gaules. Les vignes sauvages, 
les lambrusques que l’on rencontre souvent 
dans les haies et à la lisière des bois des-- 
cendent à n’en pas douter des vignes culti- 
vées. Cette descendance plus ou moins mé- 
diate et plus ou moins lointaine est absolu- 
ment indéniable. Les semeurs de profession 
et les pépiméristes savent par expérience que 
les semis faits avec le plus grand soin en 
provenant de pépins les mieux sélectionnés 
ne donnent la plupart du temps que des es- 
pèces sauvages ou dégénérées en tout sem- 
blables à celles de nos haies ou de nos bois. 
Les variétés de valeur reconnue et éprouvée 
ne doivent se multiplier que de bouture ou 
de greffe. 
Le noyer, beaucoup plus répandu que l’o- 
livier, est aussi un arbre asiatique, intro- 
duit depuis fort longtemps dans notre pays. 
Les variétés les plus parfaites ne peuvent se 
multiplier que par la grefte. I[lest très fà- 
cheux que ce mode de propagation ne soit 
pour ainsi dire jamais usité dans notre Poïi- 
tou. Les semis ne donnent souvent que des 
espèces insignifiantes ou sans valeur à cause 
de la dégénérescence très accentuée qui 
frappe cette essence fruitière comme tant 
d’autres. Cette dégénérescence est plus mar- 
quée encore dans le pêcher. 
Cet arbre fruitier très répandu dans les 
jardins et tout spécialement dans les dépar- 
tements méridionaux est mamifrstement une 
L'ABEILLE DE L'OUEST : sd 
_—— 
espèce exotique. Son introduction en Fra h0 
remonte bien haut, puisque Columelle, cé- Î 
lèbre agronome latin qui vivait au commen= 
cement de l’ère chrétienne, je crois, affirme 
dans ses ouvrages que F4 plus belles et les 
meilleures pêches qui ornaient les marchés 
de Rome, venaient du midi de la Gaule. Cet 
arbre est originaire d'Asie et tout particu =. 
lièrement de la Perse. Son nom latin per- 
sica le prouve nettement. Nous appelons 
encore persé ou persèque les variétés de 
pêches à chair adhérente au noÿau. Enfin le 
mot pêcher vient à coup sûr de persé par 
suite d’une corruption de langage. : 
Les fruits dégénérés que l’on rencontre 
partout dans les jardins, les vignes ou les 
vergers, descendent d'espèces meilleures. 
Cette fois encore il n’est donc pas exact de 
dire que les pêchers proviennent d'espèces 
ou variétés sauvages. 
Jl en est encore ainsi des AeUerS et des | 
grenadiers. .: 
Ces derniers si communs en Espagne sont 
cultivés jusque dans notre Poitou. Les bonnes | 
variétés se multiplient ou se propagent par 
la greffe. Le semis ne donne que des varié= 
tés dégénérées,acides et épineuses. Dans les 
vieux jardins de notre département on ne 
rencontre que ces dernières parce qu’on ne 
prend pas le soin de les greffer en espèces 
douces et de qualité reconnue. 
La même théorie et les mêmes observas 
tions s’appliquent au poirier et au pommier, 
Cependant il est vrai de dire que l’origine 
en est plus inconnue. Cette origine se perd 
dans la nuit des temps. La Bible, dans deux 
versets du livre des Rois et des Paralipo= 
mènes, paraît désigner un bois de poiriers. 
Homère en parle en plusieurs passages et 
nous apprend que le jardin du vieux Eaërté 
en renfermait une vingtame de variétés, 
Théophraste rous rapporte à son sujet des 
choses fort curieuses et fort intéressantes el 
Virgile et Pline nous font connaître l'impor- 
tance qu'on lui donnait à Rome ou dan 
l'Italie. Nous reviendrons un jour sur tou 
ces points. Le poirier est donc généralemer 4 
et anciennement connu. Aujourd’hui il peu. 
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